Pour la première manche du SUPER GT 2013 à Okayama, les Champions GT500 2011 et 2012 ont continué sur leur lancée, Masataka Yanagida ayant réussi la pole position à bord de la Nissan GT-R NISMO n°23, avec un chrono de 1’35”373, donnant ainsi également une nouvelle pole à Michelin. En GT300, la surprise est venue de la Subaru BRZ R&D Sport n°61 de Kota Sasaki qui a été la plus rapide en 1’41”040, avec une jolie satisfaction là aussi pour l’équipementier français, la Subaru BRZ étant la seule GT300 équipée en Michelin qui a donc réussi le coup parfait aujourd’hui à Okayama.  

GT500

 Le SUPER GT a adopté cette année un nouveau format pour les qualifications, en deux phases successives, Q1 et Q2. En GT500, les huit meilleurs temps accèdent à la Q2.

Ce format n’a cependant pas été respecté aujourd’hui en raison des conditions exécrables qui régnaient aujourd’hui à Okayama et c’est la Q1 qui a déterminé la grille de départ. Sous la pluie battante, les Michelin ont été à la fête, ce qui n’a pas été le cas des Bridgestone, dont le meilleur représentant n’a fait que le cinquième chrono.

 La séance avait été retardée en raison de la pluie battante, avant que les organisateurs ne décident finalement de donner le feu vert. Masataka Yanagida n’a pas fait dans le détail, obtenant sa quatrième pole en GT500, avec six dixièmes de mieux que la Honda HSV-010 Epson n°32 du Nakajima Racing de Ryo  Michigami, chaussée en Dunlop, la seule dans ce cas du plateau GT500.

Derrière Ryo Michigami suivent deux voitures en Yokohama, la Nissan n°24 du Kondo Racing de Hironobu Yasuda, à plus d’une seconde de Yanagida, et la Lexus SC430 n°19 (Team Bandoh) de Seiji Ara, à une seconde et deux dixièmes de la pole.

Toshihiro Kaneishi et la Honda n°17 du Real Racing, cinquièmes, sont donc les mieux classés du clan Bridgestone.

C’est Naoki Yamamoto, l’équipier de Frédéric Makowiecki, qui a fait la qualif avec la Honda n°18 du Weider Dome Racing, réalisant le neuvième temps, un chrono qui n’aurait donc pas permis à Fred Mako de faire la Q2 si celle-ci avait été maintenue.

Masataka Yanagida : « C’est notre première course depuis que Ronnie Quintarelli et moi-même avons rejoint le team NISMO. C’était également la première fois que l’équipe travaillait avec nous, aussi je pensais que cela aurait été très bien de faire la pole. Cependant, parce que je n’avais que peu tourné ce matin en essais libres, j’espérais me qualifier pour la Q2 afin que Ronnie puisse la disputer. La Q2 ayant été annulée, j’ai obtenu finalement la pole position avec mon temps de la Q1, mais je suis sûr que Ronnie aurait également fait la pole si la Q2 avait été courue. »

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GT300

Les GT300 ont contrairement aux GT500 pu faire leurs deux séances qualificatives, la première étant courue dans des conditions dantesques.

 Q1

 Les 13 meilleurs chronos passaient en Q2 et la Porsche Taisan n°0 a fait impression dans cette première séance, Kyosuke Mineo réalisant le tour le plus rapide en 1’44”957, devant la Nissan GT3 n°48 du Dijon Racing de Katsumasa Chiyo et la Mercedes SLS GT3 n°11 du Team Gainer aux mains du suédois Bjorn Wirdheim, en Dunlop, tandis que la Porsche et la  Nissan étaient en Yokohama.

Q2

Les choses allaient changer en Q2, sur une piste un peu meilleure, mais encore très délicate. Dans ces conditions, Kota Sasaki a exploité au mieux ses Michelin et a Subaru a relégué à plus d’une seconde la Nissan GT3 n°3 de Kazuki Hoshino, en Yokohama.

La deuxième ligne réunira la Mercedes SLS Gainer n°11, chaussée en Dunlop et pilotée par l’équipier de Wirdheim Tetsuya Hiranaka, et la Lamborghini JLOC n°87 de Hiroki Yoshimoto, alors que la  troisième ligne associe la Porsche Taisan, championne 2012, pilotée par Naoki Yokomizo, et la BMW Z4 du Team GSR, championne 2011, conduite par Tatsuya Kataoka.

Les chronos sont là 

Claude Foubert