Le BRCC s’internationalise sans cesse ! Après les Luxembourgeois Jean-Pierre Lequeux et Jean-Marc Ueberecken puis le Français André Grammatico, c’est au tour du Suisse Patrick Gnos d’annoncer sa présence dans le Belgian Racing Car Championship. Marié à Elisabeth, père de deux garçons, ce dynamique quinqua apportera une belle touche d’originalité dans le championnat : il s’alignera en effet au volant d’une Mazda 3 venue en droite ligne des Etats-Unis où elle était confiée à un certain Patrick Dempsey, acteur dans la série « Grey’s Anatomy » mais également pilote d’un excellent niveau.
« Le sport automobile m’ayant toujours fasciné, je lis tout ce qui concerne la compétition internationale et c’est précisément au hasard d’une lecture que j’ai appris que l’équipe américaine Tri Point Engineering mettait en vente cette Mazda 3 au volant de laquelle Dempsey a participé à la série SCCC Pro-Races », explique le citoyen helvétique auquel on doit l’arrivée d’une Mazda en BRCC. « J’ai acheté le châssis mais sans le moteur turbo que j’ai remplacé par un bloc 2 litres atmosphérique identique à celui qui propulsait par le passé les Ford Focus vues en WTCC. »
De nombreuses possibilités s’offraient à lui pour aligner la Mazda « made in USA » sur le Vieux Continent mais il a choisi le BRCC pour une raison toute simple…
« Si mon profil correspond à celui du gentleman-driver, je ne suis pas attiré par l’endurance, d’autant qu’il faut faire cause commune avec un équipier… En fait, je cherchais un vrai championnat de sprints, dans lequel je puisse me battre pour la victoire, et je l’ai trouvé ! J’ai beau ne plus être un jeune loup, je sais encore tenir un volant et j’apprécie les duels intenses sur la piste. Voilà l’explication à mon engagement en BRCC. En outre, la perspective de rouler à trois reprises à Spa-Francorchamps et une fois à Dijon me motive beaucoup car j’aime les passages rapides….»
Ce n’est pas la première fois que Patrick est en contact avec la Belgique. Il avait en effet racheté deux des Alfa 156 superproduction du LO Racing, dont il avait alors confié l’entretien à Marc Sevrin à Genappe et avec lesquelles il avait fait courir Sébastien Ugeux en DTC en Allemagne et en Superproduction en France.
« Je ferai à nouveau appel aux services de Marc pour la maintenance en atelier de la Mazda et l’assistance sur les circuits. Nous serons rejoints par Julien Daivier pour toute la saison. Toutefois, je serai contraint de faire l’impasse sur le meeting d’ouverture. Dans le premier calendrier du BRCC, aucune course n’était programmée le 20 avril et j’avais dès lors réservé cette date pour épauler mon fils Axel, 9 ans, qui fait ses débuts en karting. De toute façon, avec onze week-ends pris entre le karting et le BRCC, j’aurai une saison bien chargée… et je pourrai songer à raccrocher mon casque au clou en 2014. Et la Mazda, que deviendra-t-elle, me direz-vous ? Si je prouve qu’elle peut jouer la gagne dans les Sprints, je veux croire que les candidats ne manqueront pas pour l’acheter. Ou alors…une rechute… »
Après des débuts en rallye… comme équipier (Monte-Carlo 1987), Patrick Gnos a pris part à la R5 GT Turbo Cup en France, puis à la Peugeot 309 Turbo Cup et au Trophée Tourisme Endurance (TTE) français. Il entend finir son parcours sportif en beauté avec cette Mazda 3 (274 cv, boîte séquentielle Xtrac, suspensions Koni F1) dans le cadre du BRCC Sprints. Et Patrick de conclure : « Je me réjouis de retrouver la convivialité propre aux amis belges de la course automobile ! J’ai toujours été bien accueilli. »
Source : BRCC