Emmanuel Collard a beau avoir un palmarès long comme le bras, le Parisien n’est pourtant pas assuré d’être au départ de ses 19èmes 24 Heures du Mans en juin prochain. Après une expérience mancelle écourtée en 2012 sur la Pescarolo 03, Manu compte bien être à nouveau sur la grille en juin prochain. Pour être franc, on aurait parié une pièce pour le voir sur la ORECA 03 alignée par Signatech-Alpine. Il n’en a finalement rien été et le natif d’Arpajon est ce week-end en VdeV Endurance Series sur la Porsche 911 GT3-R version 2013 alignée par Crubilé Sport et partagée avec Sébastien Crubilé et François Glenmor. L’équipe reste sur une magnifique victoire de classe aux 24 Heures de Dubai et compte bien s’appuyer sur l’expérience de Manu pour garder le haut de l’affiche. C’est d’ailleurs la Porsche/Crubilé Sport qui s’élancera en pole lors de la course de 6 heures. La présence de Manu Collard dans le team n’est que ponctuelle puisqu’il ne prendra part qu’aux courses longues. « J’ai rejoint le team grâce à Jean-Pierre Malcher que je connais depuis longtemps » nous explique Manu. « Je suis content d’être ici et on peut voir que le niveau des pilotes est relevé. C’est la première course de la 911 GT3-R « 2013 ». L’auto a plus de traînée et elle passe plus fort dans les virages rapides. Sur le plan du pilotage, cela reste une Porsche comme on la connaît. »
Pour le reste, on le retrouvera en Blancpain Endurance Series sur la Porsche 911 GT3-R du Haribo Racing Team même si là aussi le programme prévu n’est que partiel : « Il est prévu que je roule à Silverstone, Spa et le Paul Ricard. Plusieurs manches VLN ainsi que les 24 Heures du Nürburgring sont aussi programmées. » Le triple champion Le Mans Series s’est montré à son avantage il y a une bonne semaine à l’occasion des Essais Officiels Blancpain Endurance Series où la Porsche/Haribo a été dans la partie haute des chronos durant les deux journées d’essais : « Il va falloir s’attendre à une nouvelle saison disputée et peut-être même encore plus qu’en 2012. Notre package est bon mais c’est aussi le cas des autres équipes. »
Il reste encore quelques semaines à Manu pour trouver un baquet au Mans après avoir roulé pour Porsche, Courage, Toyota, Cadillac, Pescarolo et Corvette. Excusez du peu…
Propos recueillis par Laurent Mercier