Après une très belle saison 2012 en Championnat du Monde d’Endurance, couronnée par un titre de Champion du Monde GT par équipe, Jean-Philippe Belloc se lance, cette année, dans une nouvelle aventure sportive. Mais comme on ne change pas une équipe qui gagne, c’est avec Christophe Bourret et Pascal Gibon, ses coéquipiers depuis 2 ans, que le pilote de Montauban s’alignera au départ des toutes nouvelles VdeV Michelin Endurance Series. Il se confie sur ce nouveau challenge professionnel.
Jean-Philippe, le trio Bourret/Gibon/Belloc sera, cette année encore, reformé mais, cette fois, en VdeV Endurance Series. Parlez-nous de ce nouveau défi.
Jean-Philippe Belloc : Je suis ravi que Christophe, Pascal et moi poursuivions notre belle aventure. Depuis nos débuts tous les trois, aux 24h de Spa en 2010, nous avons connu beaucoup de succès et nous vivons, par ailleurs, une super aventure humaine. Sur le plan purement sportif, cette saison sera un peu différente de la précédente. En effet, Christophe participera à l’intégralité du Championnat du Monde d’Endurance en GTE-AM et il nous rejoindra, Pascal et moi, à plusieurs occasions et en fonction de son emploi du temps, en VdeV Endurance Series. Pour notre part, Pascal et moi-même participerons à l’intégralité de ce championnat d’endurance, qui comptera 7 manches en 2013.
Le VdeV ne vous est pas inconnu puisque vous y avez remporté 2 victoires en 3 courses en 2011. Que pouvez-vous nous dire sur ce championnat qui prend cette année une nouvelle dimension ?
Jean-Philippe Belloc : Il faut, en effet, désormais parler du VdeV Michelin Endurance Series. Comme son nom l’indique, la série a signé un partenariat avec le manufacturier français pour les 3 saisons à venir. Et outre ce soutien de taille, le championnat a également reçu le label « FIA International Series », qui le crédibilise plus encore sur la scène internationale. En dehors de ces nouveautés, Pascal, Christophe et moi ferons notre retour en terrain connu…surtout eux d’ailleurs. N’oublions pas qu’ils ont été sacrés Champions en 2010 ! Mais malgré cette bonne connaissance du championnat, il nous faudra cependant rester sur nos gardes. Le niveau est bon et la concurrence de plus en plus aiguisée, avec l’arrivée, cette année notamment, d’excellents pilotes tels qu’Emmanuel Collard. Ce qui n’empêche pas d’ailleurs à l’ambiance de rester toujours très sympathique et conviviale. Les courses s’annoncent donc passionnantes et le calendrier est très prometteur avec de superbes circuits au programme. En bref, j’ai hâte d’y être !
Vous évoluerez également dans un environnement que vous connaissez bien, puisque vous retrouvez l’écurie normande IMSA Performance MATMUT. Vous avez hâte de renouer avec le pilotage d’une Porsche ?
Jean-Philippe Belloc : Avant tout, j’ai hâte de retrouver l’équipe que je connais très bien. Nous avons travaillé ensemble pendant 4 années et participé à des championnats aussi divers que passionnants tels que les Le Mans Series, l’International GT Open, le VdeV, ou encore les 24h de Spa (B). Je suis également très heureux d’avoir l’opportunité de retravailler avec Félix Barré, qui sera cette année encore notre ingénieur. Quant à la Porsche, c’est un vrai plaisir de retrouver son volant même s’il va nous falloir en découvrir une nouvelle déclinaison, puisque nous roulerons cette année avec la GT3 R.
Entre continuité et nouveautés, comment envisagez-vous cette saison ? Quels sont vos objectifs ?
Jean-Philippe Belloc : Etre le plus performants possible… mais sans jamais sous-estimer la concurrence ! Nous ne sommes pas du genre à vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tuée. Aussi, nous préférons aborder cette saison avec humilité et réajuster nos objectifs en fonction de notre performance. Parmi nos challenges, il va également nous falloir apprendre à apprivoiser la Porsche GT3R qui est une auto malgré tout assez différente de la 997 GT3 RSR.
Qu’en est-il des 24H du Mans ? On sait que Christophe Bourret y participera dans le cadre du WEC. Cette épreuve mythique fait-elle également partie de votre programme ?
Jean-Philippe Belloc : Comme tout le monde le sait, l’équipe IMSA Performance Matmut aura deux Porsche 997 GT3 RSR au départ cette année dans la catégorie GTE-Am. La première est, bien entendu, dévolue au trio Bourret/ Narac/ Vernay qui participe à l’intégralité du Championnat du Monde d’Endurance. Quant à la 2ème auto, son équipage n’a pas encore été annoncé. Mais j’avoue que je serais vraiment ravi si l’équipe faisait appel à moi. J’ai 9 participations aux 24H du Mans à mon actif et j’ai toujours démontré ma performance dans cette course unique au monde. Je suis motivé, en pleine forme et l’équipe sait qu’elle peut compter sur moi. J’espère vraiment que je ferais partie de l’aventure !
Source : Jean-Philippe Belloc