Le team JRM a délaissé cette année la e LMP1 pour se concentrer sur la Nissan GT-R Nismo GT3 et une participation à la Blancpain Endurance Series, une première pour le team. C’est un retour au GT après la campagne victorieuse en FIA GT1 en 2011.
Afin de préparer la saison, l’équipe britannique a participé aux essais officiels en débit de semaine avec une Nissan GT-R GT3 toute neuve avec ses quatre pilotes 2013, Peter Dumbreck, Steven Kane, Matt Bell et Charles Bateman. Les quatre pilotes ont profité au maximum du temps de piste pendant les deux journées, bouclant un total de 146 tours, avec des chronos les plaçant dans le Top 10.
Pilotes et staff se sont donc montrés satisfaits de ces tests sur le circuit Paul-Ricard.
Peter Dumbreck : « C’étaient nos premiers essais avec la voiture dotée des nouvelles spécifications. Nous savions que nous allions apprendre beaucoup de choses et c’est ce qui s’est passé, avec du bon mais aussi du mauvais -on fait des modifications qui ne vont pas nécessairement aller dans le bon sens, mais c’est l’intérêt des essais. Ces deux journées ont été intéressantes et ont été une bonne occasion pour les quatre pilotes de piloter la Nissan GT-R Nismo GT3 pour la première fois. La voiture a tourné de manière fantastique, sans aucun problème pendant toute la durée des essais. Il reste peu de temps désormais avant Monza et je pense que nous avons faits des débuts positifs. Nous ne pourrions être plus heureux. »
Steven Kane : « C’est super d’être enfin ici pour tester la nouvelle Nissan GT-R Nismo GT3 avec JRM. J’ai fait seulement un court run mais on peut déjà se rendre compte que la performance est là et que c’est une voiture avec laquelle nous pouvons courir et courir vite. Elle a certainement un grand potentiel et l’objectif cette année est clairement de gagner des courses. J’ai hâte que la saison débute – nous avons une voiture exceptionnelle, un très bel équipage et nous avons envie de nous battre à l’avant de la course. Désormais, nous avons juste à faire de notre mieux pour éviter les incidents de courses et ne pas abîmer la voiture lors de chaque course et je suis sûr que nous serons très forts tout au long de l’année. »
Matt Bell : « Mes premières impressions de la voiture sont très bonnes, ces deux jours en France m’ont été très utiles. La Nissan GT-R Nismo GT3 est très différente de tout ce que j’ai conduit auparavant -je suis plus habitué à avoir un moteur derrière moi plutôt que devant moi, aussi cela m’a pris un peu de temps pour prendre la mesure du poids et de la balance de la voiture pendant ma première sortie mais progressivement j’ai appris à mieux connaître les caractéristiques de la voiture. Je me suis senti immédiatement à l’aise à bord et la voiture est fiable, ce qui est agréable, car cela donne confiance pour attaquer un peu plus et apprendre plus vite. J’ai vraiment apprécié et je suis certain que nous avons le potentiel pour nous battre pour la victoire cette saison. »
Charles Bateman : “Je suis très heureux de ma première expérience au volant de la Nissan GT-R Nismo GT3. C’est une bonne voiture et elle semble très forte. Ces essais étaient pour moi un peu un challenge, car non seulement je découvrais la voiture et le team, mais c’était aussi la première fois que tournais ici sur le Paul-Ricard, donc j’apprenais le circuit en même temps que je m’habituais à la voiture. Cependant ces débuts ont été positifs, et pour loi et pour le team et je me sens déjà à l’aise. Je pense que nous avons une bonne chance pour le championnat Pro-Am et j’ai hâte que la saison débute. »
Nigel Stepney, Team Manager et Ingénieur en Chef : « Ce furent des essais sérieux. Nous avons été bien d’emblée. C’est une voiture toute neuve et nous avons également dans l’équipe quelques nouveaux membres et quelques nouveaux pilotes, mais c’est un très bon début. Nous nous sommes remis au travail rapidement -cela change un peu du LMP1, mais c’est un Championnat très compétitif. Nous allons avoir c’est certain une bonne concurrence, et ce ne va pas être facile à tous points de vue, nous pouvons voir, mais je pense que nous avons une équipe solide et notre équipe de pilotes a très bonne allure. Nous avons une base très positive sur la quelle nous allons nous appuyer. C’est notre premier test et c’est la première fois que nous pouvons avoir des data, donc nous devons partir de zéro et faire monter la voiture en puissance très rapidement. C’était également notre première opportunité de travailler avec Pirelli et ceci nous a permis de commencer à avoir une bonne compréhension des pneus. Nous avons un gros apprentissage à faire – je sais que nous construisons les voitures pour des clients, mais vraiment différent, c’est réellement différent de gérer une équipe avec une voiture. Mais c’est pour cela que nous sommes venus ici et je suis sûr que nous pouvons y arriver : nous l’avons fait avec la GT1 et je suis sûr que nous pouvons le refaire avec la GT3 et faire une nouvelle bonne saison.
Nous sommes aussi très heureux de notre équipe de pilotes. Ils sont tous fait du bon boulot. Charles n’était jamais venu ici auparavant, donc c’était pour lui une nouvelle voiture, ainsi qu’une nouvelle équipe et un nouveau circuit, mais nous lui avons donné un peu plus de temps de piste et il s’est vite mis dans le rythme. Matt s’est aussi senti à l’aise immédiatement dans la voiture et c’est une bonne base. Nous avons pu boucler de nombreux tours et nous sommes tous beaucoup plus confiants. »
James Rumsey, Team Principal : « Je suis ravi des progrès de la voiture pendant ces essais. Notre but cette saison est de remporter des courses et de nous battre pour le titre et ici en France nous avons confirmé que la Nissan GT-R Nismo GT3 était une voiture compétitive et fiable. Nous avons également une nouvelle équipe de pilotes très solide. Peter est avec nous pour une nouvelle saison et son expérience sera primordiale. Steven, Matt et Charles sont nouveaux dans l’équipe mas il se sont tous très bien adaptés, se mettant dans l’allure tout de suite pendant leur première expérience de pilotage de la Nissan GT-R Nismo GT3. Aussi nous sommes satisfaits de notre début de saison, cela semble très prometteur. »
Citations provenant du communiqué JRM,
Claude Foubert