Malgré une température très hivernale dans plusieurs régions françaises, le Sud du pays est épargné par la neige si bien que les essais Blancpain Endurance Series ne sont pas perturbés par une météo défavorable. En revanche, plusieurs pilotes ont du mal à rejoindre le tracé varois. C’est notamment le cas de Christophe de Fierlant qui devait rouler sur l’une des deux McLaren MP4-12C du Boutsen Ginion Racing. Avion annulé pour le pilote belge !

Chez Belgian Audi Club Team WRT, les piliers de l’équipe sont bien en place avec Stéphane Ortelli, Laurens Vanthoor, Frank Stippler et Christopher Mies. Le Suédois Edward Sandström poursuit le bail au sein du team de Vincent Vosse. On notera l’arrivée de René Rast et de Rahel Frey, transfuge du DTM. Christopher Haase est quant à lui passé dans le giron Phoenix Racing aux côtés de Harold Primat. On connaît maintenant l’identité des six pilotes des deux McLaren MP4-12C du team ART Grand Prix avec Andy Soucek, Antoine Leclerc, Duncan Tappy, Gilles Vannelet, Ulric Amado et Yann Goudy. Ce dernier revient sur la scène internationale après plusieurs années d’absence. Le Saintéloc Racing a dépêché sur place deux Audi R8 LMS ultra avec la présence de David Hallyday et Claude-Yves Gosselin. Jonathan Hirschi est pour sa part sur la seconde BMW Z4 GT3 du TDS Racing.

Les Ferrari 458 Italia GT3 sont en masse pour ces essais, et les pays de l’Est ne sont pas en reste. L’ancien pilote GP2 Mikhail Aleshin trouve refuge chez SMP Racing en compagnie de Maurizio Mediani. SMP Racing a d’ailleurs deux Ferrari en piste, contre une au Team Ukraine/AF Corse et une à Esta Motorsports. Young Driver AMR est aussi de la partie avec une Aston Martin V12 Vantage GT3 confiée à Lorenz Frey et Gabriele Gardel.

Quatre GT3 sont présentes pour la Balance de Performance avec une Lamborghini Gallardo (Reiter Engineering), une Mercedes SLS AMG (HWA-AMG) pour Jean-Marc Gounon, une Ginetta G55 GT3 (Ginetta Cars) confiée à Richard Sykes ainsi qu’une McLaren MP4-12C GT3 (McLaren GT).

Laurent Mercier