Adam Carroll fait partie des pilotes qui sont arrivés aux portes de la Formule 1, sachant tout de même que l’Irlandais du Nord a été un temps pilote d’essais BAR-Honda. Champion A1 GP, on l’a aussi vu en GP2. En 2012, il a fait deux apparitions remarquées en GT, une première fois en Blancpain Endurance Series chez Vita4One (Silverstone) et une seconde en World GT1 chez Belgian Audi Club Team WRT (Donington).

C’est maintenant en tant que pilote McLaren GT qu’Adam Carroll va rebondir avec la Blancpain Endurance Series au volant de l’une des deux McLaren MP4-12C du Gulf Racing UK qu’il partagera avec Nico Verdonck et Rob Bell. « C’est une excellente nouvelle pour moi après plusieurs années difficiles » confie l’Irlandais du Nord. « Être pilote d’usine McLaren est énorme pour moi car il y a peu de constructeurs comme celui-ci qui proposent un tel rôle. Travailler pour une société telle que McLaren est exceptionnel car ils sont très professionnels dans tous les aspects avec un important souci du détail. »

Adam Carroll ne débarque toutefois pas dans l’inconnu chez McLaren GT : « Je connais Andrew Kirkaldy depuis un bon moment, du temps où je roulais en monoplace en tant que junior. A cette époque il pilotait encore et débutait comme team manager. Mon cousin est Tim Mullen, qui est lui aussi chez McLaren, ce qui fait que je connais quelques personnes. Il y a également Sam Michael (directeur sportif) que je connais depuis un certain temps. J’ai rencontré Martin Whitmarsh lors de la course World GT1 à Donington à l’automne dernier en compagnie de Chris Goodwin. Je leur ai fait savoir que j’étais disponible et que je souhaitais être pilote McLaren. »

On le verra donc chez Gulf Racing UK cette saison : « Les pilotes d’usine McLaren sont essentiellement placés chez les clients et je suis ravi d’aller rouler chez Gulf Racing UK. Abstraction faite des célèbres couleurs, je sais que l’équipe a prouvé la saison dernière qu’ils étaient préparé et compétitif. Ils le seront à nouveau cette année avec une auto en Pro-Cup. Je pense qu’avec Nico et Rob, nous avons un très bon équipage. Je vais découvrir l’équipe aux essais du Paul Ricard la semaine prochaine et je sais qu’ils ont de grands projets pour la saison à venir. Rob a beaucoup d’expérience en endurance et il connaît bien la McLaren. Nico s’est montré rapide en 2012 chez Boutsen Ginion Racing. L’équipe est pleinement concentrée pour gagner. »

La nouvelle recrue McLaren GT compte bien figurer : « J’ai testé une version de l’auto à deux reprises durant l’hiver mais je n’ai pas roulé avec le modèle 2013. Je n’ai disputé que deux courses d’endurance dans ma carrière et la partie la plus difficile pour moi a été les arrêts aux stands. Bien que connaissant cela en GP2 et A1 GP, c’est très différent en Blancpain Endurance Series. Rouler en GT3 en 2012 a été au-delà de mes attentes. La plupart des pilotes viennent de la monoplace avec un gros niveau. J’ai vraiment apprécié la discipline et je pense que je vais vite m’habituer à l’endurance. »

« Il y a une pression supplémentaire car il y a des coéquipiers avec qui partager la voiture. Il faut changer son état d’esprit parce qu’il faut donner le meilleur pour l’équipe. Je suis vraiment impatient de prendre part aux 24 Heures de Spa. Ce sera un défi entièrement nouveau et je veux absolument le savourer. »

Le jeune pilote a découvert l’an passé la série Blancpain lors du meeting de Silverstone : « L’intégralité du plateau Blancpain Endurance Series est de qualité et les grilles sont très, très impressionnantes. Il y a une combinaison de pilotes rapides avec des jeunes qui viennent de quitter la monoplace et des expérimentés qui connaissent tous les petits secrets et les astuces. Cela fait un mélange fascinant sur la piste et cette année sera meilleure que jamais. »

Laurent Mercier