Qualifications

Satoshi Motoyama, l’équipier de Benoît Tréluyer, a réussi la passe de trois en signant sa troisième pole position consécutive sur le circuit de Sepang, après celle de Suzuka dans la deuxième manche et celle de Fuji lors de la troisième manche. Cet exploit est d’autant plus méritoire que la Nissan GT-R NISMO n°1, championne en titre, embarquait 40 kg de lest à la suite de sa victoire de Fuji. Lors de la séance qualificative qui permettait de retenir les huit meilleurs chronos pour le Super Lap, Motoyama n’obtenait que le cinquième temps mais dans ce Super Lap, il améliorait largement son chrono ( de 1″8!) pour décrocher finalement la pole en 1’58″142. Il devançait finalement Ronnie Quintarelli (Nissan GT-R Hasemi Motor Sport n°3), en Michelin, et Takashi Kogure (Honda NSX Dome Racing n°18).

Yuji Ide (Honda NSX Raybrig n°100) qui avait été le plus rapide dans la séance qualificative, ne pouvait faire mieux que le cinquième temps. Dans le clan tricolore, Tsugio Matsuda, le coéquipier de Sébastien Philippe (Nissan GT-R Impul n°12) était dixième et Loïc Duval (Honda NSX Epson n°32) treizième et avant-dernier, en difficulté avec ses Dunlop, l’autre voiture équipée par ce même manufacturier, la Lexus SC430 SARD n°39 de Kohei Hirate, fermant mla marche.

La course

Avant même le départ, un coup de théâtre éclatait : lors de la mise en grille, le pignon du deuxième rapport de boîte de la Nissan de Motoyamma/Tréluyer cassait et les mécaniciens ramenaient en toute hâte la Nissan dans son box pour réparer. Motoyama, qui aurait dû partir depuis la pole, allait être contraint de partir depuis la voie des stands, ce qui ruinait pratiquement tous ses espoirs de victoire, puisque il devait laisser passer les GT500, puis les GT300, le départ des deux catégories étant donné en léger décalé!

Au feu vert, c’est donc Ronnie Quintarelli (Nissan GT-R n°3) qui virait en tête dans le premier virage. Ses Michelin étaient parfaitement à l’aise sur la piste et il contrôlait sans problème Takashi Kogure qui était à bord de la Honda NSX n°18 du Dome Racing. Quintarelli s’arrêtait pour le changement de pilote au 30ème tour, le pitstop était bref, moins de 30 secondes, et Hironobu Yasuda qui avait relayé Quintarelli conservait la première place.

Ryo Michigami avait pris le relais de Kogure sur la Honda n°18 mais il était bientôt heurté par la Nissan n°12 de Sébastien Philippe et il perdait toutes ses chances de victoire ou de podium. La Honda ARTA n°8 de Takuya Izawa qui avait pris la suite de Ralph Firman se Retrouvait donc en deuxième position grâce à une stratégie à deux arrêts, mais Izawa se faisait remonter par une autre NSX, la n°17 de Koudai Tsukakoshi. Ce dernier était plus rapide et Izawa devait baisser pavillon, conservant néanmoins la troisième place.

Devant, Yasuda avait profité de cette lutte fratricide entre les deux Honda pour prendre du champ et se bâtir une solide avance de vingt secondes et il n’était plus inquiété jusqu’à la ligne d’arrivée qu’il franchissait ainsi en vainqueur, remportant sa toute première victoire en GT500, alors que c’était la seconde pour Quintarelli. Koudai Tsukakoshi, deuxième, réussissait son tout premier podium en SUPER GT.

Troisième victoire en quatre manches pour Nissan, mais surtout première victoire pour Michelin en GT500 depuis….2001 et la victoire à Sugo de la Toyota Supra de Shinichi Yamaji/Wayne Gardner!

Satoshi Motoyama, parti de la pitlane cinquante secondes environ derrière les premières GT500, entama tout de go une impressionnante remontée vers l’avant et passa ensuite le relais à Benoît Tréluyer. Celui-ci, complètement remis de sa mésaventure mancelle (les médecins lui ayant cependant demandé de rejoindre Sepang jeudi seulement), poursuivit sur le même rythme pour terminer huitième, à deux secondes de la sixième place et à quarante secondes seulement du vainqueur. Philippe/Matsuda (Nissan n°12) terminaient septièmes, moins d’une seconde devant Tréluyer tandis que Duval/Nakayama, en grande difficulté avec leurs pneumatiques, ne pouvaient mieux faire que onzièmes.

Les résultat de la course sont ici.

Les leaders du classement pilotes, Seiji Ara/João Paulo de Oliveira (Nissan GT-R Kondo Racing n°24), ont terminé cinquièmes, ce qui leur permet de conserver la tête du classement, même s’ils sont toujours talonnés par Wakisaka/Lotterer (Lexus Tom’s n°36), sixièmes à Sepang.

Les positions au championnat pilotes :

1 Ara/de Oliveira 37 – 2 Wakisaka/Lotterer 35 – 3 Firman/Izawa 33 – 4 Tachikawa/Lyons (Lexus Zent Cerumo n°38) 28 – 5 Kaneishi/Tsukakoshi 26 – 6 Quintarelli/Yasuda 24

Tréluyer/Motoyama sont 7èmes avec 23 points, Philippe/Matsuda 8èmes avec 23 points également et Duval/Nakayama 14èmes avec 9 points.

Claude Foubert