Décidément les neurones des journalistes sont mis à rude épreuve en ce moment. Il y a tout juste une semaine, Nissan faisait le buzz avec son annonce qui s’est traduite par un retour au Mans en 2014 en tant que 56ème garage avec une technologie électrique. Voilà que quelques jours plus tard, c’est l’ACO qui nous fait part d’une invitation pour le vendredi 8 mars 11h30 sur le Circuit des 24 Heures du Mans. Le bas du communiqué est marqué « dernière minute » avec l’estampille “urgent”. Que cache donc cette mystérieuse invitation ?
Une chose est sûre les internautes ne manquent pas d’imagination. On a eu droit à l’arrivée de Ferrari en LMP1, la mise en place d’un circuit permanent long de 13 km, l’organisation d’un GP de France de Formule 1 au Mans, le retour de Peugeot, la présence d’une troisième Toyota en juin, le retour d’Alpine, etc… Parmi toutes les propositions, seule la dernière nous semble plausible. Vous pourriez nous dire : mais que vient faire Alpine en plein mois de mars alors que l’on connaît tous les engagés de l’édition à venir. C’est aussi la question que nous nous sommes posés. Lors de la présentation des engagés des 24 Heures du Mans 2013, nous avions remarqué qu’une LMP2 avait un « TBC » comme moteur. Pour ne rien vous cacher, c’était la ORECA 03 #36 du team Signatech. Sur la toute dernière liste, le motoriste Nissan a bien été rajouté. Et si au lieu de Nissan, nous avions Alpine, les deux marques faisant partie du même groupe. On connaît les liens qui unissent Alpine et les 24 Heures du Mans, avec la victoire en 1978 de l’Alpine-Renault A442B de Pironi/Jaussaud.
De plus, il est prévu une exposition Alpine au Musée de la Sarthe, lequel devrait avoir le prototype Alpine en juin prochain. La marque dieppoise va revivre avec le soutien de Caterham et la sortie d’un modèle à l’horizon 2015. Pour couronner le tout, Signatech est quasiment la seule équipe à rester bien silencieuse ces derniers temps. On sait juste que Pierre Ragues est confirmé dans le baquet, et que G-Drive rempilera en Championnat du Monde d’Endurance avec Roman Rusinov. Une ORECA 03/Signatech sera aussi de la partie en European Le Mans Series dont plusieurs meetings se font en commun avec les World Series by Renault. Vous nous suivez toujours ? On a bien Morgan et Lotus, alors pourquoi pas le nom Alpine en LMP2 même en tant que simple motoriste…
Outre une annonce sportive, on peut aussi s’attendre à l’inauguration de la Tour de Classement Michelin mais il y a peu de chance. L’arrivée d’un nouveau partenaire de premier plan pour les 24 Heures du Mans ? Pourquoi pas… Faire le point sur les festivités du 90ème anniversaire ? Possible… L’arrivée des 24 Heures du Mans en intégralité sur une chaîne hertzienne ? Improbable… La présence de Patrick Dempsey pour parler de son film sur Le Mans ? C’est une hypothèse… Avoir la chance de faire un tour du grand circuit le 8 mars dans une Audi R18 e-tron quattro ? Impossible…
Décidément l’Endurance joue avec les nerfs des journalistes et des fans. Personnellement, on apprécie ce genre d’initiatives car elles ont le mérite de faire le buzz mais aussi de faire cogiter. L’Endurance se porte bien… Et vous ?
Laurent Mercier