Présent épisodiquement en World GT1 ces dernières saisons, Andreas Zuber va prendre part cette année au championnat FIA GT Series dans le baquet d’une des deux McLaren MP4-12C engagées par le Sébastien Loeb Racing. L’Autrichien a bifurqué vers le GT après une belle carrière en monoplace qui l’a vu aller jusqu’en GP2 avec en prime un test en Formule 1 chez Honda en 2007. C’est donc chez Sébastien Loeb Racing qu’on va le retrouver aux côtés de Mike Parisy. De quoi jouer le haut de l’affiche avec un tel tandem ! « Après une saison 2012 difficile, c’est exactement le genre d’opprtunité que je souhaitais » explique Andi. « Je suis au sein d’une équipe de pointe et avec une très bonne auto. C’est une fierté que de courir pour le Sébastien Loeb Racing dans une McLaren MP4-12C cette année. J’ai de grandes ambitions avant de pouvoir piloter l’auto ces prochains jours. L’équipe a un gros potentiel et je suis impatient de rouler en FIA GT Series. »
Andreas Zuber ne découvrira pas le pilotage de la McLaren puisqu’il pilotait une MP4-12C lors des dernières 24 Heures de Dubai chez Molitor Racing Services : « C’était une très bonne expérience pour moi car j’ai pu apprendre la voiture avec toutes ses caractéristiques. La McLaren a montré son potentiel en 2012 et les développements réalisés au cours de l’hiver font que les attentes sont importantes pour 2013 surtout avec les évolutions aérodynamiques. Les courses FIA GT Series seront de vrais sprints mais il était important pour moi que d’avoir une connaissance base de la voiture. Il va aussi falloir s’habituer aux pneumatiques Pirelli car à Dubai c’était un autre manufacturier. »
C’est donc en Espagne que Andreas Zuber devrait faire plus ample connaissance avec l’équipe dirigée par Dominique Heintz et Sébastien Loeb : « J’ai déjà rencontré l’équipe mais je n’ai pas encore travaillé avec eux. Nous allons faire des tests ces jours-ci. Evidemment, le Sébastien Loeb Racing est une équipe exceptionnelle et reflète Sébastien lui-même. Je suis sûr qu’il apporte tout son savoir-faire à son équipe. Je suis très honoré de rouler pour une équipe qui est détenue par Sébastien. C’est une légende en sport automobile et j’ai beaucoup à apprendre de lui et de comment il planifie et effectue ses programmes. »
La concurrence sera rude en FIA GT Series : « Ce sera serré à coup sûr. Nos adversaires seront rapides et ne doutons pas qu’ils seront bien organisés. Nous devons être prêts dès la première course. J’espère qu’il y aura pas mal de diversité. C’est toujours bon de se battre contre d’autres marques et des équipes différentes. Mike et moi connaissons bien le monde du GT et je suis sûr que nous allons décrocher de bons résultats ensemble. »
On rappellera que la seconde McLaren sera partagée par Sébastien Loeb et Alvaro Parente. Le coup d’envoi du championnat sera donné à Nogaro le premier week-end d’avril dans le cadre des Coupes de Pâques. Le public devrait répondre présent dans le Gers avec un nonuple Champion du Monde WRC en piste.
Laurent Mercier