Alors que jusqu’ci les concurrents de la Rolex Series n’ont roulé qu’avec des moteurs atmosphériques, soit de gros V8 5 litres ou le Flat 6 Porsche, les choses pourraient changer en 2014.
C’est ainsi que le Michael Shank Racing a récemment testé, en collaboration avec Ford Racing et Roush & Yates, le V6 Ecoboost 3,5l double turbo à injection directe, voisin du moteur qui était présent en 2012 dans la Radical LMP2 du Libra Racing. Ce moteur V6 est dérivé du bloc F-150.
Une Riley Ford aux couleurs du Michael Shank Racing a d’ailleurs été exposée dans le paddock lors du récent Roar Before the Rolex 24, les essais préliminaires des 24 Heures de Daytona 2013. Le site web du GRAND-AM a repris une interview de nos confrères de SPEED.com.
Richard Buck, Managing Director : « Ford a soumis au GRAND-AM le moteur turbo et il est en ce moment en phase d’homologation afin de voir s’il rentre dans le cadre requis pour la saison 2014. Et cela a été également transmis à nos partenaires actuels de la Série, dont Porsche, General Motors et BMW. »
Jamie Allison, Directeur du Ford Racing : « Nous travaillons avec le GRAND-AM pour introduire notre moteur Ecoboost dans la catégorie Daytona Prototype, dans la série unifiée. Dans les courses d’endurance, la combinaison des performances et de l’économie en carburant, c’est ce qui caractérise la catégorie prototype. On ne sacrifie pas les performances quand on essaie d’aller plus loin en consommant moins. Et pour les courses d’endurance, c’est également important.”
Michael Shank envisage de faire 10 à 12 tests pour faire des comparatifs avec le V8 Ford 5 litres utilisé actuellement sur ses Riley Ford. Le team nous a par ailleurs indiqué que les premiers essais n’avaient pas été faits sur un circuit routier. « La puissance semble similaire que celle du V8, mais vous savez que cela peut changer selon le niveau de pression de suralimentation », nous a-t-on dit.
Par ailleurs, le Michael Shank Racing se déclare aussi prêt à tester la carrosserie que le Ford Racing envisage de mettre en chantier -les carrosseries Corvette et Riley étant actuellement les seules disponibles. Tout dépendra de l’homologation par le GRAND-AM. Le team MSR espère pouvoir tester cette carrosserie dans le courant de l’année et l’utiliser éventuellement dans les 24 Heures de Daytona 2014.
Claude Foubert