Brillant 3e de la dernière joute du championnat VLN 2011 et ce sur une BMW Z4 GT3/Schubert partagée avec le Suédois Edward Sandström et le regretté Hendrik Vieth, Nico Bastian bénéficia l’an dernier du statut de pilote officiel BMW. Si ses apparitions pour le compte du constructeur bavarois ne furent cependant pas légions, elles eurent néanmoins le mérite de marquer les esprits.
Ainsi le jeune Allemand, âgé de 22 ans, mena, en compagnie de l’expérimenté Uwe Alzen, la majeure partie de la seconde manche du VLN avant de se faire coiffer sur le fil par la Porsche/Manthey de Lieb-Krumbach et la seconde Z4/Schubert de Hürtgen-Schwager-Adorf. Ces dernières profitant de l’interruption de la course au drapeau roue, suite à un carambolage dans la section de Wippermann, pour épargner un arrêt ravitaillement par rapport à la BMW du tandem Alzen-Bastian.
Associé, lors des mythiques 24h du Nürburgring, à Claudia Hürtgen, Dominik Schwager et Dirk Adorf, le Francfortois fit à nouveau des étincelles, sa BMW Z4 GT3 affûtée par Schubert pointant en tête de la hiérarchie à l’issue de la 19e heure de course. Las, suite à des ennuis de cardan survenus en fin de parcours, Bastian et ses acolytes se voyaient contraints de laisser filer l’Audi R8 LMS de Basseng-Haase-Stippler-Winkelhock et , par conséquent, se contenter d’une 8e place peu en rapport avec leur superbe prestation.
Sevré de compétition durant de longues semaines, Nico Bastian effectuait un retour remarqué lors de la pénultième joute du VLN. Une joute qu’il achevait, avec le concours de Marko Hartung et de Mark Bullit, sur la 3e marche du podium et ce au volant d’une…Mercedes SLS du Rowe Racing.
C’est précisément au sein de cette formation que le jeune loup disputera l’intégralité de la série allemande d’endurance en 2013.
Une perspective qui le ravit au plus haut point : « Je me réjouis de travailler avec un Top-Team comme le Rowe Racing et j’espère pouvoir contribuer à son succès. J’ai pu constater l’an dernier que la Mercedes était l’une des GT3 les plus rapides mais également l’une des plus fascinantes. Je suis d’ailleurs particulièrement heureux de désormais faire partie de la famille AMG. »
Hans-Peter Naundorf, team manager du Rowe Racing, ne tarit pas d’éloges sur sa nouvelle recrue : « Nico est un gage de succès pour notre équipe. Non seulement sa pointe de vitesse est impressionnante mais en sus il pourra nous faire profiter de sa maîtrise technique ainsi que de son sens tactique. Cerise sur le gâteau, il s’agit d’un jeune garçon extrêmement sympathique. »
De quoi décupler encore un peu plus les ambitions d’une écurie déjà victorieuse à deux reprises en 2012 !
Fabrice Bergenhuizen