Après des débuts en Renault Clio Cup (2009), Andrea Barlesi est passé aux voitures ouvertes avec la Formula Le Mans avant de poursuivre en Intercontinental Le Mans Cup chez OAK Racing. Le Champion Formula Le Mans 2010 s’est aussi essayé au pilotage d’une GT3 avec une Lamborghini Gallardo et une Ferrari 458 Italia GT3. Changement de registre cette saison avec une arrivée en Porsche Carrera Cup France au sein du Nourry Compétition. Le pilote italo-belge a découvert sa monture lors d’un test au Paul Ricard à l’automne dernier. Ce passage en Cup’ n’est pas innocent, l’objectif étant la couronne, mais aussi de rejoindre le Porsche Scholarship Program en 2014 et de marcher ainsi sur les traces de Jean-Karl Vernay.
Laurent Mercier : Comment se passe la relation avec Nourry Compétition ?
Andrea Barlesi : « J’ai pris part à un test à l’issue du dernier meeting de l’année au Paul Ricard où tout s’est bien passé. Le contrat a été signé peu de temps après et je suis ravi de rejoindre cette équipe. Il fallait faire vite car les baquets sont comptés. Michel (Nourry) est un vrai passionné. C’est un amoureux du sport automobile et tout ce qu’il est fait est par pure passion. Michel fonde beaucoup d’espoir en moi. »
Cela fait un moment que tu souhaitais rouler en Cup’ ?
« Ce championnat monotype est très relevé et je sais qu’il est difficile de s’y faire une place. Je m’attends à un niveau très relevé et l’arrivée du Porsche Scholarship va encore augmenter le niveau. De plus en plus de jeunes quittent la monoplace pour ce championnat dont la réputation n’est plus à prouver. Les jeunes ont faim. Il suffit de voir combien de pilotes roulent maintenant au plus haut niveau après avoir fait leurs gammes en Cup’. Les exemples sont nombreux, à commencer par Fred Makowiecki. J’arrive dans ce championnat après avoir roulé en WTCC, ILMC et Blancpain Endurance Series. Je ne pense pas que ce sera plus facile que dans les autres championnats. »
C’est donc un retour sur la scène nationale pour toi ?
« Oui et je suis ravi de pouvoir notamment rouler à nouveau dans les rues de Pau, là où j’ai décroché mon premier podium en sport automobile hors karting. Nous serons beaucoup à partir sur un même pied d’égalité. »
La Porsche 911 GT3 Cup est facile à prendre en mains ?
« C’est une auto facile d’adaptation mais pleine de petits détails. Il faut un pilotage très fin et pointilleux. On dit toujours qu’une Porsche est spéciale à piloter. Elle est plaît aussi bien aux pilotes professionnels qu’aux gentlemen. »
La bourse de fin de saison mise en place par Porsche est aussi un atout supplémentaire ?
« Sans aucun doute ! Porsche investit beaucoup et suit de près les pilotes. Il y aussi les primes qui obligent à rouler intelligemment. Porsche est le seul constructeur qui mise réellement sur la jeunesse. Cela ne leur fait pas peur. L’exemple à suivre est celui de « JK » qui va maintenant rouler en Championnat du Monde d’Endurance et en Porsche Supercup. »
Ton souhait est donc de poursuivre au sein de la maison Porsche ?
« Je viens en Cup’ pour gagner dès 2013 ! Mon but est de rouler un maximum en Porsche, d’être fidèle et de devenir un spécialiste de la marque. Il est possible que je roule en Porsche Cup Benelux en complément même si rien n’est confirmé pour le moment. Pour moi, l’idéal serait de prendre part à la Supercup en 2014 ainsi qu’aux 24 Heures du Mans. La Porsche Carrera Cup Deutschland pourrait aussi être au programme. Il n’est pas prévu que je prenne part aux 24 Heures du Mans cette année sauf si j’arrive à boucler le budget. J’ai bien essayé de rouler en FIA WEC mais les budgets sont délirants. Tu vas rouler en FIA WEC si tu es professionnel, pas pour le devenir. C’est peut-être ce qui m’a fait défaut en participant aux 24 Heures du Mans à seulement 19 ans. »
Vous pourrez suivre la saison d’Andrea Barlesi en Porsche Carrera Cup France sur sa chaîne YouTube avec des caméras embarquées.
Propos recueillis par Laurent Mercier