Lors de sa présentation annuelle de ses activités sportives, Honda a officialisé la composition des équipages qui défendront les couleurs de la marque dans le SUPER GT en 2013.
GT500
Un tricolore chasse l’autre chez Honda : Loïc Duval, après plusieurs saisons passées au Japon, tout d’abord chez Honda, puis chez Lexus l’année dernière, se consacrera cette saison sur son programme LMP1 avec Audi ; et comme annoncé ici à l’inverse Frédéric Makowiecki fera ses débuts dans la série nippone en GT500 sur une Honda HSV-010 GT du Weider Dome Racing, team avec lequel Loïc Duval a remporté le titre en 2010.
Cinq équipes -les mêmes qu’en 2012- aligneront des HSV-010 en 2013 : le Autobacs Racing Team Aguri (ou ARTA), le Keihin Real Racing, le Weider Modulo Dome Racing, le Epson Nakajima Racing et le Team Kunimitsu. Les voitures seront développées conjointement par le Centre R&D de Honda, par M-TEC et par Dome.
Côté pneumatiques, ARTA, Real et Kunimitsu restent fidèles à Bridgestone, le Nakajima Racing à Dunlop mais le Weider Dome Racing abandonne les Bridgestone au profit des Michelin avec qui la Nissan GT-R du Team Mola a remporté les titres 2011 et 2012.
Voici la composition des équipages en GT500
Team ARTA : Honda HSV-010 n°8 : Ralph Firman/Kosuke Matsuura
Keihin Real Racing : HSV-010 n°17 : Koudai Tsukakoshi/Toshihiro Kaneishi
Weider Modulo Dome Racing : HSV-010 n°18 : Naoki Yamamoto/Frédéric Makowiecki
Epson Nakajima Racing : HSV-010 n°32 : Ryo Michigami/Daisuke Nakajima
Team Kunimitsu : HSV-010 n°100 : Takuya Izawa/Takashi Kogure
A l’exception de la Honda n°17 du Real Racing, les équipages sont modifiés par rapport à 2012. A bord de la Honda ARTA n°8, Ralph Firman aura pour équipier Kosuke Matsuura, qui pilotait l’année dernière la Garaiya ARTA en GT300, Takashi Kobayashi faisant le chemin inverse et redescendant en GT300 ; le Weider Dome a totalement changé son équipage, puisque Frédéric Makowiecki aura comme coéquipier Naoki Yamamoto qui pilotait en 2012 la Honda du Team Kunimitsu. Mako prend la place de Carlo Van Dam alors que Yamamoto prend la place de Takashi Kogure, champion GT500 2010 avec Loïc Duval, celui-ci par un jeu de chaises musicales prenant sa place chez Kunimitsu aux côtés de Takuya Izawa qui a été confirmé sur la Honda n°100. La Honda Epson n°32 sera à nouveau pilotée par Ryo Michigami mais Yuhki Nakayama est remplacé en 2013 par Daisuke Nakajima qui était au volant de la Honda CR-Z hybride du Team Mugen en GT300 l’année dernière et qui accède donc à l’échelon supérieur.
GT300
Honda a décidé de monter en puissance dans cette catégorie et ce sont cette année deux CR-Z hybrides qui défendront les couleurs de la marque. Le Team Mugen engage de nouveau la CR-Z n°16 tandis que le Team ARTA délaisse sa Garaiya pour aligner la CR-Z n°55.
Les équipages GT300
Team Mugen : Honda CR-Z n°16 : Hideki Mutoh/Yuhki Nakayama
Team ARTA : Honda CR-Z n°55 : Shinichi Takagi/Takashi Kobayashi
Pour les pilotes, Honda a fait confiance à ses propres pilotes. Hideki Mutoh, ex-pilote IndyCar, et Shinichi Takagi, qui pilotait la Garaiya ARTA en 2012, ont été confirmés tandis que Yuhki Nakayama et Takashi Kobayashi, comme nous l’avons vu plus haut, descendent en GT300, ce qui devrait faire des équipages des CR-Z des candidats sérieux au titre.
Claude Foubert