En 2013, le Team Jim Gainer va rester dans la catégorie GT300 du SUPER GT, mais en revanche il va une nouvelle fois changer de monte, comme il l’a annoncé lors du Tokyo Auto Show.
Après avoir engagé une Ferrari 458 en 2011 et une Audi R8 LMS en 2012, l’équipe fera courir cette année une Mercedes SLS GT3 arborant toujours le n°11. Le team monte en puissance en 2013 et fera courir une deuxième voiture, également en GT300, portant le n°10, mais le modèle n’est pas encore choisi.
Jim Gainer dit également adieu à son équipage traditionnel, formé de Tetsuya Tanaka et Katsuyuki Hiranaka. Tetsuya Tanaka reste au sein de l’équipe mais sera un des pilotes de la n°10, le team ayant fait appel au sudéois Bjorn Wirdheim pour épauler Katsuyuki Hiranaka. L’équipier de Tanaka n’est pas encore désigné. Le suédois courait en GT500 en 2012 sur une Nissan GT-R du Kondo Racing.
Tanaka et Hiranka étaient évidemment à Tokyo pour la présentation de la voiture qui arborera une robe grise aux couleurs du sponsor de l’équipe Dixcel, un équipementier spécialiste des freins, délaissant ainsi sa traditionnelle livrée rouge, le rouge n’étant présent que sur deux filets sur la capot avant de la SLS.
Bjorn Wirdheim avait envoyé une petite video avec ces mots : « C’est une équipe fantastique et j’attends l’ouverture de la saison à Okayama avec beaucoup d’impatience. Je vais faire tous les efforts possibles pour décrocher le titre avec mon équipier Hiranaka. »
Tetsuya Hiranaka : « C’est ma cinquième année avec le Team Jim Gainer et je pense que nous avons le meilleur groupe en GT300. Je suis sûr que nous pouvons viser le titre. »
Mercedes AMG soutient l’engagement de cette voiture et le meilleur témoignage était la présence de Thomas Jäger lors de la présentation.
Thomas Jäger : « Je me suis rendu compte de l’attitude et de la connaissance technologique à un niveau professionnel que ce team possède, en plus de pilotes confirmés. J’ai confiance en la victoire. Un proverbe japonais décrit parfaitement mes sentiments : « Un voyage de plusieurs milliers de kilomètres commence par un seul pas. Je suis très content que nous soyons capables de faire ce premier pas. »
Tetsuya Tanaka, outre qu’il pilotera la seconde voiture du Team Jim Gainer, aura également des fonctions de superviseur au sein de l’équipe.
Citations tirées du communiqué du team,
Claude Foubert