La nuit n’a pas permis d’établir une vraie hiérarchie aux 24 Heures de Dubai puisque les principaux protagonistes du samedi soir sont encore en pleine bagarre à l’issue de la 18ème heure. On y voit tout de même un peu plus clair au niveau des écarts au gré des Code 60 de la nuit. Si la Mercedes SLS AMG GT3/Team Abu Dhabi by Black Falcon de Bleekemolen/Edwards/Al Qubaisi/Schneider mène toujours la danse, la #1 a tout de même été légèrement retardée à mi-course. Avec 443 tours couverts, la Mercedes devance de deux boucles la Ferrari 458 Italia/AF Corse de Casé/Salo/Carvalho/Cioci. Au fil de la nuit, la GT3 italienne a prouvé qu’il fallait compter sur elle, notamment grâce à un long relais de Lorenzo Casé. La BMW Z4 GT3/Saudi Falcons by Schubert de Müller/Müller/Hürtgen/Binladen/Al Faisal est toujours là en troisième position, avec un handicap de trois tours. L’équipe allemande a procédé au petit matin à un changement de disques et de plaquettes, ce qui a coûté quatre minutes à l’équipage de la #24. La BMW est repassée il y a peu par son stand pour un changement de bouclier avant. La première A6-Am est aux portes du podium, avec la Porsche 911 GT3-R/FACH AUTO TECH de Klohs/Ragginger/Lusser/Richter, six tours derrière la Mercedes de tête. Les Porsche profitent d’un nombre de ravitaillements moins important que la concurrence pour se montrer, si bien que la seconde Porsche/FACH AUTO TECH est elle aussi dans le Top Ten. Quant à celle du Stadler Motorsport de Seefried/Ineichen/Matter/Amstutz, elle a perdu le contact avec les autos de tête, le quatuor étant maintenant en 8ème position. On a donc six GT3 différentes aux six premières places sachant que l’épreuve a connu jusqu’à présent 25 changements de leader avec huit équipes différentes.
La Lamborghini Gallardo/JLOC des Japonais Orido/Aoki/Yamauchi/Sakamoto/Sushko connaît une course tranquille avec une place dans le quinté de tête, tout comme l’Aston Martin Vantage GT3/Craft AMR de Turner/Mücke/O’Young/Yu/Fuijii, deux tours derrière. La seule McLaren MP4-12C encore vaillante est celle du Lapidus Racing de Mullen/Hummel/Christodoulou/Quaife au 8ème rang. Dans le clan Audi, la R8 LMS ultra/DragonSpeed de Potolicchio/Aronson/Ehret/Onda/Lux est 14ème, tout juste devant la Mercedes SLS AMG GT3/GDL Racing de Baharian/De Lorenzi/Norris-Jones/Paletto.
Belle tenue de la Renault Megane Trophy/Equipe Verschuur, leader en SP2 et 13ème au général. La première GT4 (SP3) est au 16ème rang avec la Lotus Evora/Cor Euser Racing. A noter la 5ème place de la Porsche 996/LD Racing de Arezina/Salam/Salam/Rihon. Après ses déboires du début de soirée, la Nissan 370Z/GT Academy by RJN de Wolfgang Reip est de retour aux affaires dans le tiercé de tête de la catégorie. Le Crubilé Sport compte six tours de retard sur la Porsche/Motorsport Services qui mène la catégorie 997, celle du B2F Compétition étant 4ème.
Du côté des abandons, il faut noter celui de la Ferrari 458 Italia/RAM Racing qui malgré une belle première partie de course, a dû abdiquer suite à un accrochage. La seconde Ferrari 458 Italia/AF Corse n’est elle non plus en course. En revanche, la Lamborghini Gallardo/Gulf Racing Middle East de Giroix/Fatien/Johansson/Al-Mudhaf a repris la piste après ses soucis de boîte, tout comme la Seat Leon Super Copa des Champions du Monde GT1 du All Inkl Münnich Motorsport (changement d’arbre à cames). La VDS GT 001-R ne reprendra la piste que pour les ultimes boucles, le bébé de Raphaël van der Straten étant en proie à des soucis de jantes avec une cassée et trois fendues.
Laurent Mercier