Toutes les catégories étaient en piste pour la première qualification de la huitième édition des 24 Heures de Dubai. Le plus rapide de la session a été le Japonais Tomonobu Fuijii sur l’Aston Martin Vantage GT3/Craft AMR avec un temps de 2.02.002. Le poleman provisoire roule en compagnie de Stefan Mücke, Darren Turner, Frank Yu et Darryl O’Young. La Porsche 911 GT3-R/Attempto Racing de Estre/Hassid/Thiim/Benitez/Breukers a longtemps pointé en haut de la feuille des temps mais il aura manqué 78 millièmes. Après sa grosse sortie de piste d’hier, la Mercedes SLS AMG GT3/Abu Dhabi by Black Falcon est de retour aux affaires avec un Bernd Scheider 3ème temps à 336 millièmes. Belle tenue de la Ferrari F458 Italia/Visiom de Bouvet/Pagny/Roy/Perrier qui rentré dans le quarté de tête, elle aussi dans la même seconde que le leader. Pour ses débuts face à la concurrence, la Ferrari 458 Italia/RAM Racing de Smith/Mowlem/Arya/Jeannette s’est bien comportée avec le 5ème temps. Suivent la Ferrari 458 Italia/AF Corse de Carvalho/Casé/Cioci/Salo et la McLaren MP4-12C GT3/MRS de Eng/Zuber/Spengler/Kobayashi/Younessi. A noter que les six premiers se tiennent dans la même seconde.

Toutes les autos n’ont pas pris la piste puisque seulement 69 concurrents ont été chronométrés. Les deux BMZ Z4 GT3/Saudi Falcons sont restées bien sagement dans les stands, l’équipe s’affairant à faire des changements de pilotes. La Lamborghini Gallardo/rhino’s Leipert Motorsport n’a pu prendre part à la session suite à une grosse sortie de piste. Si on pensait le forfait inévitable, il semble finalement le team ait pris la décision de se pencher sur le problème. La dernière séance d’essais libres a aussi vu un accrochage (sans grande gravité) entre les deux McLaren MP4-12C.

Place maintenant à la séance qualificative réservée aux autos de la catégorie A1 à A5, D1, D2, A3T, SP3-GT4A. Les GT3 reviendront en piste pour une seconde session de 17h à 17h30, avant une séance d’essais libres nocturne de 18h à 20h.

Laurent Mercier