Le Vice-Président de la FIA présent en personne…
Le Dr Mohammed Ben Sulayem, Président de l’Automobile & Touring Club UAE et Vice-Président de la FIA, est présent sur le Dubai Autodrome pour cette huitième édition des 24 Heures de Dubai. Il se rejouit de voir une épreuve qui grandit d’année en année comme il nous l’a précisé : « Les 24 Heures de Dubai sont devenues un gros évènement qui allie qualité et quantité. Je crois fermement en cette course qui est devenue la course la plus réputée du calendrier des Emirats Arabes Unis. Le sport automobile continue de prendre de l’ampleur aux Emirats et cela ne va pas s’arrêter dans les prochaines années. Je tiens à remercier tout le monde pour leur présence à Dubai et souhaiter la bienvenue aux nouveaux arrivants. J’espère que chacun passera un bon moment. »
FACH AUTO TECH domine les premiers essais…
Ce mercredi après-midi était réservé aux essais privés, et c’est la Porsche 911 GT3-R/FACH AUTO TECH de Martin Ragginger qui s’est montrée la plus rapide du lot (2.01.119), en devançant la Ferrari 458 Italia/Dragon Racing, la Porsche 911 GT3-R/Stadler Motorsport, la Mercedes SLS AMG GT3/Team Abu Dhabi by Black Falcon et l’Aston Martin Vantage GT3/Craft AMR. Les deux BMW Z4 GT3/Saudi Falcons by Schubert Motorsport ont pris les 6ème et 12ème places.
Une Porsche typée Astérix pour Speedlover à Bathurst…
L’écurie belge Speedlover aligne un Porsche 997 GT3 Cup S confiée notamment à Philippe Richard, Philippe Marie et Jean-Michel Gerome. Le mois prochain, c’est aux 12 Heures de Bathurst que l’on retrouvera les troupes d’Olivier Muytjens. La Porsche est déjà partie pour l’Australie et l’auto aura une livrée très franco-belge puisque Speedlover sera l’une des rares équipes européennes privée à faire le déplacement. On vous en dira plus sur le sujet sous peu, mais l’idée est originale. A Bathurst, l’équipage sera constitué d’Olivier Muytjens, Brody, Kurt Dujardin et Philippe Richard.
La Corvette/V8 Racing est bien là…
Si à un moment la liste des engagés des 24 Heures de Dubai indiquait la présence d’une Corvette C6.R GTE pour les Néerlandais du V8 Racing, c’est bien le modèle GT1 qui est à Dubai, le châssis portant encore le sticker des 24 Heures du Mans 2010 (#72). Le V8 Racing est connu pour son engagement en International GT Open.
Deux Mercedes SLS pour Preci-Spark…
Les Britanniques ont bien deux autos en piste pour la première journée consacrée aux essais privés, la #25 étant rejointe par la #300. Seule l’une des deux autos roulera en course, le second châssis étant celui aligné en British GT par les frères jumeaux Jones.
Stéphane Lémeret pas encore complètement fixé pour 2013…
Le Belge roule à Dubai pour le compte d’AF Corse sur l’une des deux Ferrari 458 Italia GT3. Le reste de sa saison n’est pas encore bouclé même s’il nous a précisé que cela passerait une nouvelle fois par le BRCC sur une Volvo Silhouette, ainsi qu’un engagement en sprint sur une Ginetta. Les 24 Heures de Spa devraient bien entendu faire partie du programme avec pourquoi pas quelques manches préparatrices au double tour d’horloge spadois.
Une surprise en vue chez LD Racing…
Jean-Luc le Digou est bien occupé ces jours-ci à Dubai avec l’engagement d’une Porsche Cup et d’une BMW Série 1. La saison 2013 du LD Racing passera une nouvelle fois par les 24 Heures du Nürburgring, Jean-Luc étant familier des courses de 24 heures. On pourrait aussi retrouver le LD Racing dans une toute autre course, ce qui serait une grande première. Nous n’en dirons pas plus, mais si cela devait se concrétiser, le challenge serait intéressant à relever.
Des nouveaux pilotes chez MRS GT-Racing…
L’équipage de la McLaren MP4-12C/ MRS GT-Racing a donc été remanié. Le nom de Gilles Vannelet a circulé un moment, mais le Lyonnais ne sera pas dans le baquet. On y verra Andreas Zuber, Philipp Eng, Kenji Kobayashi, Florian Spengler et Rodin Younessi.
Une BMW aux couleurs de Maxi Endurance 48…
Par ailleurs promoteur des 48 Heures de Navarra, Jesus Diez Villaroel, l’Espagnol sera en piste ce week-end à Dubai, dans le baquet d’une BMW 120D du Cor Euser Racing. A noter que la BMW est intégralement aux couleurs de Maxi Endurance 48.
Stefan Mücke en piste…
L’une des attractions de cette huitième édition est la présence de l’Aston Martin Vantage GT3/Craft AMR où l’on trouve notamment Darren Turner. Pour cette première journée d’essais, Stefan Mücke fait aussi partie des pilotes présents dans le baquet.
Du choix chez VDS Racing Adventures…
Raphaël van der Straten fait débuter en compétition sa VDS GT 001-R et le Belge a reçu pas mal de propositions pour piloter sa nouvelle monture. Pas moins de 47 pilotes se sont rapprochés de lui pour pouvoir être au départ de l’épreuve.
Être passager c’est possible…
Ces essais du mercredi étant privés et facultatifs, les équipes avaient la possibilité de faire monter un passager à bord afin de découvrir le tracé du Dubai Autodrome. Il faut pour cela débourser 250 euros.
Les photos de la jounée sont ici.
Laurent Mercier