La huitième et dernière séance du Roar Before the Rolex 24 at Daytona n’a pas bouleversé la hiérarchie des chronos. Dans cette ultime session, la Riley Ford Michael Shank n°6 a été de nouveau la plus rapide, en 1’42”488, et c’est la Porsche Alex Job Racing n°23 qui a réalisé le meilleur chrono, Jeroen Bleekemolen ayant tourné en 1’49”812.

Les meilleurs chronos de ces trois journées sont donc restés l’apanage de Michael Valiante (Riley Ford MSR n°6) en 1’42”058 en Daytona Prototype, de Patrick Long  (Porsche 911 GT3 Cup Park  Place Motorsports n°73) en 1’48”569 en GT, et de Shane Lewis (Porsche  Cayman Napleton Racing n°16) en 1’56”167.

Michael Valiante : « Ces essais constituent toujours un gros challenge, car il y a ici beaucoup de pilotes. J’ai passé beaucoup de temps à bord de ces voitures, aussi l’objectif de notre team était de faire tourner les pilotes qui n’ont pas beaucoup roulé en prototype. C’est une voiture toute neuve et nous n’avons eu aucun problème. C’est un bonus d’avoir eu la  voiture la plus  rapide. Je pense que tout le monde n’a pas montré ce qu’il pouvait faire, mais je suis certain que nous serons très forts quand nous reviendrons pour la Rolex 24. »  

Patrick Long : «Nous sommes confiants. Les gens disaient :”C’est quoi, Park Place ?” J’espère que ça va les pousser à faire des recherches sur Google. Le team a retenu mon attention l’année dernière -c’est pour cela que je les ai contactés-. C’est un groupe de jeunes gars, motivés et affamés. »  

Voici le  cumul des chronos des trois journées :

DP

1 Riley Ford  Michael Shank n°6 (M.Valiante) 1’42”058

2 Riley BMW Team Sahlen n°42 (D.Cameron) 1’42”101

3 Riley Ford Michael Shank (AJ Allmendinger) 1’42”296

4 Riley BMW Chip Ganassi Racing n°01 (JP Montoya) 1’42”463

5 Riley BMW Chip Ganassi Racing n°02 (D.Franchitti) 1’42”598

6 Riley Ford Starworks Motorsport n°2 (R.Dalziel) 1’42”616

7 Corvette Spirit of Daytona Racing n°90 (R.Westbrook) 1’42”658

8 Dallara Ford Doran Racing/JLowe Racing) (P.Tracy) 1’42”780

9 Corvette Action Express Racing n°5 (C.Fittipaldi) 1’42”794

10 Corvette 8 Star Motorsports (S.Sarrazin) 1’42”815

Douze DP se tiennent dans la meme seconde (il faut rajouter au Top 10 la Riley Ford n°2 du Starworks Motorsport et la Corvette n°99 du GAINSCO/Bob Stallings Racing).

Trois équipes ont été au-dessus du lot durant ces essais : le Michael Shank Racing, le Team Sahlen et le Ganassi Racing, alors que le  Starworks Motorsport est monté en puissance au fil des séances pour rejoindre le trio de tête dimanche.

Les Corvette ont été un ton en-dessous mais il ne faut pas en tirer de conclusions hâtives. Le 8 Star Motorsports a progressé régulièrement et se mêlera certainement à la lutte en tête pour la course.

GT

1 Porsche GT3 Cup Park Place Motorsports n°73 (P.Long) 1’48”569

2 Porsche GT3 Cup Konrad Motorsports/Orbit Racing n°32 (N.Tandy) 1’49”090

3 Porsche  GT3 Cup Magnus Racing n°44 (A. Lally) 1’49”128

4 Audi R8 Grand-Am APR Motorsport n°52 (F.Stippler) 1’49”277

5 Porsche GT3 Cup Alex Job Racing n°23 (M.Holzer) 1’49”332

6 Audi R8 Grand-Am Alex Job Racing n°24 (O.Jarvis) 1’49”352

7 Porsche GT3 Cup Brumos Racing n°59 (A.Davis) 1’49”365

8 Audi R8 Grand-Am Rum Bum Racing n°13 (C.Haase) 1’49”367

9 Ferrari 458 AIM Autosport n°69 (A.Lazzaro) 1’49”415

10 Porsche GT3 Cup Snow Racing/Wright Motorsports n°62 (Melanie Snow) 1’49”493

Les Porsche ont été les plus rapides dans toutes les séances, mais les Audi R8 ont également fait forte impression, alors que les Ferrari ont paru plus en retrait.

GX

1 Porsche Cayman Napleton Racing n°16 (S.Lewis) 1’56”167

2 Porsche Cayman BGB Motorsports n°38 (R.Eversley) 1’56”492

3 Mazda6 Mazdaspeed/Speedsource n°70 (J.Bomarito) 2’05”425

Seules ces trois voitures ont tourné. On n’a pas vu en piste la Lotus Evora GX pas plus que la deuxième Mazda6 SpeedSource ni la Mazda6 Yellow Dragon, alors que la Mazda n°70 n’a fait que quelques tours.

Chez Mazdaspeed et Speedsource on a beaucoup travaillé sur les voitures.

Sylvain Tremblay : « Je souhaiterais que nous soyons  à trois mois de la course, mais nous sommes là et il faut faire  avec. Nous n’avons pas eu de chance avec notre premier moteur, mais le second est bien. Nous avons pas mal de choses nouvelles sur la voiture ici et là, mais le châssis est bien. Nous n’avons tourné que quelques minutes avec la voiture et nous avons encore beaucoup à apprendre.”

Dans le camp français, deux pilotes se sont mis particulièrement en évidence : Sébastien Bourdais (Riley Ford Starworks n°2) régulièrement très rapide et qui a tourné dans des temps similaires à ceux de Ryan Dalziel, et Nicolas Armindo en GT, également très performant avec la Porsche n°44 du Magnus Racing.

Claude Foubert