Comme le veut la tradition, l’ACO tenait conférence ce matin. L’occasion de faire un large tour d’horizon de la planète Le Mans. Du nouveau logo à l’étude d’un trophée intercontinental en passant par les précisions sur les règlements 2010 et 2011, tout a été passé en revue… ou presque.
Une nouvelle identité
Commençons par la nouvelle identité visuelle de l’ACO. Fondée en 1906, l’Automobile Club de l’Ouest a bien évidemment eu différents logos au fil des années. En voici un nouveau pour les 103 ans. Toujours présente, la roue possède désormais douze crans, comme le nombre figurant sur le cadran de la fameuse horloge des 24 Heures du Mans. Ces crans sont par ailleurs de forme humaine pour souligner la « chaîne humaine de l’association » dixit Patrick Chaillou, Directeur de la communication. L’un de ces crans est de couleur orange pour souligner la passion qui anime l’ACO. Les trois lettres ont elles aussi été revues, le A reprenant la forme de la fameuse passerelle Dunlop. Le tout est apposé sur un fond bleu, en référence à la couleur utilisé par de nombreux constructeurs français. Notons qu’il s’agit d’un premier pas puisque les logotypes des différentes compétitions devraient être dévoilés dans le futur.
Première image de la « Pescarolo Le Mans »
C’est ensuite l’un des piliers de l’ACO qui a été abordé, la formation. L’Endurance y joue un rôle important, tout comme le Volant ACO dans la pyramide qui la compose : critérium du jeune pilote, kart, Volant ACO donc, Formula Le Mans, Le Mans Series et 24 Heures du Mans. Comme annoncé il y a plusieurs mois, l’ACO a donc voulu recentrer la formation sur cette discipline avec la création d’une filière Endurance et la conception d’une voiture-école ressemblant à un Le Mans Prototype. Cette « Pescarolo-Le Mans », dessinée par le Bureau d’Etudes, sera très proche d’aspect d’une Pescarolo LMP1. Il s’agira d’une bi-place, avec liaison radio entre le pilote et le passager. Plusieurs niveaux de performance moteur seront proposés, avec un ratio maxi de 370cv pour 820kg. Basée sur une monocoque carbone « SORA Composites », la « Pescarolo-Le Mans » sera présentée en novembre 2009, avant des premiers stages en mars 2010.
Trophée Intercontinental en vue !
Après un court point sur l’Asian Le Mans Series, dont le plateau devrait passer de 31 à 32 avec l’arrivée d’une Porsche japonaise, Rémy Brouard a évoqué l’étude d’un Trophée Intercontinental visant à récompenser les participants les plus fidèles aux séries Le Mans, ALMS, Le Mans Series et Asian LMS. Cette réflexion est menée avec les partenaires et les concurrents pourrait aboutir sur la création d’un challenge qui pourrait être lancé dès 2010, uniquement pour les LMP1. Ce Trophée Intercontinentale, qui ne remettra pas en cause les différentes séries Le Mans et qui n’intégrera pas les 24 Heures du Mans, se disputerait sur 6 à 8 courses qui ne sont pas encore définies. S’il ne voit pas le jour en 2010, cela devrait être le cas en 2011.
Règlement 2010/2011 : Les précisions…
De 2010 et de 2011, il en a été question avec Pierre Fillon, Vice-Président de l’ACO. Pour la saison prochaine l’ACO reste sur la même philosophie, à savoir améliorer la sécurité et réduire la performance. Autre objectif, une meilleure équité. Cela tendrait-il à dire que l’équivalence exacte n’est pas parfaite ? Quoi qu’il en soit, une des autres volontés est de réduire la consommation des carburants et les émissions de gaz, tout en laissant la possibilité aux constructeurs d’utiliser des technologies innovantes.
Ces axes prioritaires se traduisent pour le LMP1 par une réduction des performances moteur, en jouant sur les brides et la pression de turbo d’un côté, à travers une équivalences entre différents types de moteur de l’autre. L’ACO souhaite également réduire l’efficacité aérodynamique. Toujours concernant l’aéro, une clarification sera apportée sur les interprétations réglementaires. Quant aux hybrides, elles seront acceptées sous conditions, notamment qu’elles soient synonymes de progrès en matière de consommation. En LMP2, les modifications iront dans le même sens pour 2010. De manière plus générale, la carosserie devra être fermée derrière les roues arrière et le nombre de moteurs et de cartes de boîte sera limité à la saison en Le Mans Series.
Concernant 2011, le règlement présenté en septembre dernier est maintenu, avec comme priorité de réduire la performance et les coûts. Les moteurs ne devraient pas dépasser 520cv : comme annoncé auparavant, il s’agira de Turbo Diesel 3,7l, Atmo Essence de 3,4l et Turbo Essence de 2,0l. Par railleurs, la capacité des réservoirs passera de 81 litres à 65 litres pour les Diesel ; de 90 litres à 75 litres pour les Essence. La tendance est donc à la baisse : souhaitons que cela soit également le caps pour le poids des protos… Des protos dont les châssis seront conservés, ce qui est un bon point, avec toutefois une réduction des appuis aéros.
GT1 : Stop ou encore ?
En 2010, les 24 Heures du Mans autoriseront les voitures répondant au règlement FIA-GT1 2010. Cela étant, « à la lecture des demandes d’engagement, l’ACO décidera ou non du maintien de la catégorie GT1 selon des critères définis : présence de constructeurs, qualité des candidatures, garanties sur la fiabilité ». En conséquence de quoi, l’ACO se réserve le droit de conserver une seule catégorie GT en 2010.
Pour le GT2, les voitures actuelles seront admises jusque fin 2011. En parallèle, les GT2 correspondant au règlement FIA-GT2 2010 seront acceptées dès l’année prochaine. De fait, l’ACO pourrait ajuster les performances entre ces deux types d’autos. Le club sarthois conserve également son autonomie pour l’homologation des GT2.
Enfin, précisons que les constructeurs seront consultés sur les orientations réglementaires durant l’été 2009, les règlements 2010 et 2011, ainsi que le calendrier de la future saison devant être dévoilés en octobre.
La conférence de presse s’est terminée par le traditionnel Questions-Réponses. La réclamation déposée par Peugeot Sport était logiquement au centre des discussions. Sur ce point, on n’en apprendra guère plus. Jean-Plassart, Président de l’ACO, a précisé que « l’Audi a été homologuée à Sebring et elle a beaucoup évolué depuis. Le règlement des 24 Heures du Mans n’est pas très précis car nous ne voulons pas avoir des voitures identiques. Il y a des problèmes d’interprétation et nous y essayons d’y répondre, toujours en concertation avec les constructeurs et les teams. »
L’ACO ayant débouté la réclamation de Peugeot, le constructeur français a fait appel auprès de la FIA. Mais dixit Jean-Claude Plassart, « il y aura une course, et elle sera magnifique. Dimanche, il y aura un vainqueur en LMP1, et dans les trois autres catégories. »
Anthony Megevand