La Riley Ford n°60 du Michael Shank Racing considère-t-elle le Daytona International Speedway comme son terrain de jeux personnel ? Au vu de la première journée de ce Roar Before The 24, on pourrait le croire…
On l’avait quittée fin janvier 2012 sur la Victory Lane après sa victoire dans les 24 Heures de Daytona, et aujourd’hui c’est elle qui a réalisé le meilleur chrono de la journée. A.J. Allmendinger, membre de l’équipage vainqueur l’année dernière sur cette même voiture avec Ozz Negri, John Pew et Justin Wilson, a en effet été le plus rapide en 1’42”918. En GT, on aurait également pu se croire un an plus tôt, puisque le meilleur temps au cumul des deux séances est revenu à la Porsche GT3 Cup n°44 du Magnus Racing, victorieuse de la catégorie dans la Rolex 24 en 2012. Andy Lally, un des vainqueurs de 2012 avec Richard Lietz, John Potter et René Rast, a tourné en 1’49”322.
Première séance
Cette première séance a été perturbée par la pluie au point que bon nombre de voitures n’ont même pas pris la piste pour une session d’1h45. Il n’est donc pas possible de tirer d’enseignements de cette mise en jambes tronquée.
Quelques chronos ont néanmoins été réalisés. En Daytona Prototype, c’est la Riley BMW n°2 du Chip Ganassi Racing qui a été la plus rapide, Jamie McMurray ayant tourné en 2’01”852. Il devançait la Corvette n°10 du Wayne Taylor Racing de Jordan Taylor (2’03”107 et la Corvette GAINSCO n°99.
En GT, Nick Tandy a fait honneur à sa récente promotion en tant que pilote officiel Porsche avec un chrono de 2’05”183 au volant de la Porsche GT3 Cup n°32 du Orbit Racing, réalisant même le quatrième meilleur temps absolu de la séance ! Tandy a devancé l’Audi R8 GRAND-AM n°13 du Rum Bum Racing pilotée par Christopher Haase (2’06”030, 7ème temps absolu) et l’Audi R8 Alex Job Racing de Dion von Moltke (2’06”494, 9ème temps absolu)
Dans la nouvelle catégorie GX, un seul chrono véritable a été obtenu, celui de la Porsche Cayman.
Deuxième séance
La pluie avait heureusement cessé et la piste était parfaitement sèche pour la deuxième séance de ce vendredi, programmée sur une durée de 2h30, de 13h30 à 16h locales. La plupart des concurrents ont bien évidemment profité de ces conditions favorables pour enchaîner les tours du Speedway.
C’est donc Allmendinger qui a été le plus rapide et c’est d’ailleurs la Riley Ford n°60 qui a été la plus assidue de tous les concurrents -DP et GT comprises-, avec 55 tours bouclés.
La Riley Ford a été la plus véloce mais d’extrême justesse car elle est suivie de très, très près par les deux Riley BMW du Ganassi Racing, la n°01 (Pruett/Rojas/Montoya/Kimball) à moins de cinq centièmes de seconde, et la n°02 (Dixon/D.Franchitti/Hand/McMurray) à moins de sept centièmes !!
A.J. Allmendinger : “La piste était un peu humide. La trajectoire était en grande partie sèche, mais si on mettait une roue en dehors, particulièrement en début de séance, et qu’on roulait sur le mouillé, on avait une bonne chance d’endommager la voiture. Il n’y a pas bseoin de ça dans les premières 30 ou 40 minutes d’essais. C’est une question de patience.”
La deuxième Riley Ford, la n°6, est également proche, à un peu plus d’un dixième de seconde seulement de la voiture sœur. La Riley Ford Starworks n°2 (Bourdais/McNisn/Dalziel/Popow) est cinquième tandis que la première Corvette, la n°90 du Spirit of Daytona Racing (R.Taylor/Garcia/Gavin/Westbrook) est sixième, à six dixièmes de Almendinger.
En GT, Porsche a dominé cette première journée, avec les trois meilleurs temps. Andy Lally et la Porsche n°44 qu’il partage avec Nicolas Armindo, René Rast et John Potter ont été tout aussi menacés que Allmendinger en DP et même davantage puisque la Porsche Alex Job n°24 (Bleekemolen/Holzer/Faulkner/McNeil) ne pointe qu’à un centième de seconde alors que la Porsche Orbit n°32 (Tandy/Christensen/Englehart),meilleur temps de la première séance, est troisième.
La première non-Porsche est la BMW M3 n°94 (Auberlen/Dalla Lana/Said) cinquième temps à huit dixièmes de seconde de Lally, devant la Camaro GT.R n°57 du Stevenson Motorsports (Liddell/J.Edwards/Magnussen/Milner). La première Audi, la R8 APR n°52 est septième, la Dodge Viper est huitième et il faut descendre au quatorzième arng pour touver la première Ferrari 458, la n°64 de la Scuderia Corsa.
En catégorie GX, c’est Porsche Cayman n°16 du Napleton Racing, pilotée par David Donohue, qui a réalisé lemeilleur chrono en 1’57”466, devant la Porsche Cayman n°38 du BGB Motorsports, les Mazda6 diesel n’ayant bouclé aucun tour chronométré.
Les chronos sont ici
Claude Foubert