Ivan Bellarosa a remporté en 2012 le Sunoco Daytona Challenge grâce à sa victoire dans le Championnat Speed EuroSeries et sa récompensé a été un volant en Daytona Prototype pour la Rolex 24 2013.
En fin d’année, le pilote italien avait fait sa première expérience de la conduite d’une DP sur le Daytona International Speedway avec une Riley Porsche, une DP Gen 1, bénéficiant des conseils éclairés de son compatriote Max Papis, Champion DP 2004.
Pour les 24 Heures de Daytona 2013 – et dès ce week-end pour les essais préliminaires, il sera cette fois au volant d’une DP Gen 3, et pas des plus mauvaises, puisqu’il s’agira d’une Riley Ford du Starworks Motorsport, la n°8, châssis qui a terminé deuxième de la Rolex 24 2012, pilotée par Ryan Dalziel, Lucas Luhr, Alex Popow, Allan McNish et Enzo Potolicchio, à cinq secondes seulement de la Riley Ford victorieuse du Michael Shank Racing.
Les équipages des Riley Ford n°2 et n°8 engagées par Starworks Motorsports dans les 24 Heures de Daytona 2013 seront définis après les trois journées d’essais de ce week-end. On sait déjà que Sébastien Bourdais, Alex Popow, Allan McNish et Ryan Dalziel seront de la partie. On devrait trouver aussi Scott Mayer et Alex Tagliani, Starworks devant également tester plusieurs pilotes dont Brendon Hartley et Jan Charouz.
Peter Baron, Team Manager et Team Owner de Starworks Motorsport :”C’est un honneur d’avoir été choisi pour faire courir Ivan dans la Rolex 24 avec le soutien du Sunoco Daytona Challenge. Même si nous n’avons pas encore travaillé avec Ivan, nous avons eu de formidables échos sur ses performances en essais avec une DP l’automne dernier. C’est tout à fait excitant de voir le calibre des pilotes provenant du Sunoco Daytona Challenge, ce qui augmente nos espérances pour les 24 Heures. Felipe Nasr (vainqueur du Sunoco Daytona Challenge 2011) troisième l’année dernière -sur une Riley Ford Michael Shank, NDLR- a mis la barre très haut ! Pour essayer de mettre Ivan sur le podium le dimanche après-midi, nous travaillons à mettre tranquillement sur pied un équipage qui devrait être très fort. J’ai hâte de mettre Ivan à bord d’un Dayona Ptototype de troisième génération pour la première fois lors du Roar Before The 24. Cette voiture a fait la pole position l’année dernière, a fait le meileur tour en course et c’est elle qui a fait le plus de tours en tête, donc naturellement la pression et les espoirs sont élevés en 2013. »
Ivan Bellarosa : « Je suis comblé de joie de courir avec le Starworks Motorsport car l’équipe est réputée pour être l’une des meilleures et elle a connu un grand succès dans la Rolex 24. Ces essais seront mon premier test dans une DP Gen 3, donc ce sera bien de prendre un peu de temps pour m’adaoter aux différences par rapport à une DP Gen 1. Mon objectif est de tenir les performances des meilleurs pilotes de la catégorie et je vais attaquer en conséquence. »
Claude Foubert