Il y a dix ans, Apach publiait « Hugues de Chaunac ORECA 30 ans déjà… » Il va maintenant falloir rajouter une décennie puisque le Groupe ORECA fête cette année son 40ème anniversaire. Peu d’entreprises en sport automobile peuvent se targuer d’avoir une si longue carrière et dans des domaines aussi variés que la monoplace, l’Endurance, le rallye, le rallye-raid, le rallye-cross, la glace ou la promotion de championnats. On ne compte plus les succès décrochés autour du monde durant ces quatre décennies, ni les pilotes qui ont porté haut les couleurs du team varois. Pour ceux qui l’ignorent encore, ORECA veut dire ORganisation Exploitation Compétition Automobile. Si les troupes d’Hugues de Chaunac sont maintenant bien installées dans l’enceinte du Circuit Paul Ricard, tout a pourtant débuté à Magny-Cours, où la société possède toujours une structure. La monoplace a été le premier fond de commerce de ORECA, et ce dès 1972 avec le Championnat de France (et d’Europe) de Formule 3 avec une 9ème place à la clé pour François Lacarrau. Devant le lancement de sa propre structure, Hugues de Chaunac a mis un terme à sa carrière de pilote après avoir terminé 8ème de la Coupe Renault 8 Gordini 1969.
Hugues de Chaunac peut être considéré comme un dénicheur de talents puisque ORECA a fait révélé de nombreux pilotes. Citons Alain Prost, Jacques Laffite, René Arnoux, Didier Pironi, Jean-Louis Bousquet, Alain Ferté, Thierry Boutsen, Philippe Alliot, etc… Sur le plan du palmarès, ORECA a été impliqué de près dans bon nombre de succès : double Champion de France de Rallye-Cross (Peugeot), Rallye des Pharaons (Lada), 24 Heures du Mans (Mazda), Champion de France de Supertourisme (BMW), Trophée Andros (BMW), Champion FIA-GT (Chrysler Viper), trois victoires aux 24 Heures du Mans (GTS) ainsi qu’une victoire absolue aux 24 Heures de Daytona 2000 avec une Chrysler Viper GTS-R. Plus récemment, ORECA a fait triompher sa Peugeot 908 HDi FAP aux 12 Heures de Sebring (2011).
Depuis quelques années, ORECA s’est lancé avec succès dans la construction de châssis LMP2 (ORECA 03) avec de nombreuses victoires, non sans avoir fait rouler les fines gâchettes de l’Endurance dans diverses autos : Ortelli, Sarrazin, Minassian, Lapierre, Tréluyer, Cochet, Belloc, Dalmas, Wendlinger, Beretta, Montagny, Comas, Lamy, Duval, Dumas, Ayari et Panis, pour ne citer qu’eux. En 2012, ORECA s’est impliqué dans le programme Endurance du Toyota Racing, avec en prime la promotion du GT Tour, la Porsche Matmut Carrera Cup ou un soutien appuyé aux équipes roulant en ORECA 03. L’activité ORECA-Store est aussi bien en place, de même que les stages de pilotage organisés sur le Circuit Paul Ricard.
Le mot de la fin revient à Hugues de Chaunac : « Notre écurie possède une arme efficace : la motivation, l’envie de prouver que nous sommes capables de faire le maximum avec un minimum. C’est notre philosophie. Une « culture d’entreprise » qui nous conduit à nous surpasser. » Tout est dit…
Laurent Mercier