Le second volet de notre Galerie des Champions concerne l’Hexagone, à travers le GT Tour qui a sacré les vainqueurs du Championnat de France FFSA GT et de la Coupe de France, et la Série VdeV FFSA, avec le Challenge d’Endurance VHC, GT et Protos, le Challenge d’Endurance GT/Tourisme et le Challenge d’Endurance Protos.
GT Tour
Toujours sous l’égide de ORECA, le GT Tour a vécu une année moins mouvementée que la précédente. Sept meetings étaient au programme de la saison, avec un beau plateau GT3 composé de Porsche 911 GT3-R, de Ferrari 458, de Audi R8 LMS ultra, de Mercedes SLS et de McLaren MP4-12C.
L’issue du Championnat a été indécise jusqu’au dernier meeting, mais au final c’est une nouvelle fois comme en 2011 Porsche et le Pro GT by Almeras qui remportent la mise, Anthony Beltoise conservant son titre de Champion de France FFSA GT, le partageant cette fois avec Henry Hassid. Les deux hommes se sont assurés le titre en gagnant la première course de la dernière étape de la saison, Olivier Panis et Eric Debard, au volant d’une Ferrari 458 SOFREV-ASP. Gilles Vannelet (Mercedes SLS et McLaren MP4-12C du Sébastien Loeb Racing) prend la troisième place du classement.
Porsche a remporté cinq des quatorze manches de la saison, Audi, Ferrari et McLaren l’ont emporté chacun à trois reprises. Seul Mercedes est resté sur un score vierge.
Pour ce qui est des pilotes, les Champions 2012, Beltoise et Hassid ont triomphé à trois reprises, tout comme Laurent Pasquali, sur une Porsche Pro GT by Almeras puis sur la McLaren ART Grand Prix, Ulric Amado trois fois lui aussi la McLaren de ART Grand Prix, et Grégory Guilvert et Paul Lamic ont imposé deux fois l’Audi Saintéloc.
Porsche a également remporté la Coupe de France grâce à la 911 GT3-R du Ruffier Racing de Jean-Paul Buffin, vainqueur 2012, et Philippe Ullmann qui ont nettement dominé la saison alors que le podium est complété par Philippe Madelaine, l’équipier de Marc Sourd à bord de l’Audi R8 LMS Saintéloc.
Championnat de France FFSA GT
1 Anthony Beltoise/Henry Hassid (Porsche 911 GT3-R Pro GT by Almeras) 190
2 Olivier Panis/Eric Debard (Ferrari 458 Italia SOFREV/ASP) 182
3 Gilles Vannelet (Mercedes SLS et McLaren MP4-12C Sébastien Loeb Racing) 140
Coupe de France
1 Jean-Paul Buffin (Porsche 911 GT3-R Ruffier Racing) 240,5
2 Philippe Ullmann (Porsche 911 GT3-R Ruffier Racing) 222
3 Philippe Madeleine (Audi R8 LMS Saintéloc) 144,5
VdeV
VHC, GT/Tourisme et Protos étaient toujours au menu de la saison 2012. Le format des courses VHC était néanmoins modifié, avec cinq meetings, exclusivement sur le sol français, comportant une course de Deux Heures afin de respecter la fragilité de ces belles mais anciennes mécaniques. En dépit de ce raccourcissement, les plateaux ont été malheureusement un peu étriqués.
La saison de la Série VdeV, que ce soit en GT/Tourisme ou en Protos, a été en revanche très animée et à l’exception de Nogaro pour qui de nombreux teams ont affiché une nette désaffection, les grilles de départ ont été convenables, même si on aurait pu s’attendre à une présence plus étoffée de plusieurs constructeurs, à l’exception de Norma toujours très assidu.
VHC
Quel que soit le format, les vainqueurs sont toujours les mêmes. Bernard Moreau et Miguel Langin ont une nouvelle fois survolé la saison et remporté un nouveau titre au volant de leur puissante et inusable Porsche 911 RSR 3 litres qui est plus fringante que jamais. Ils ont remporté trois des cinq courses du programme, ne s’inclinant devant les protos qu’à Dijon (victoire de la Cesca Grac Blue Fox Racing de Frant Metzger et Elie Dubelly) et à Magny-Cours (victoire de l’Elva Mk 8 MecaMoteur de Yann Le Calvez) et s’imposant dans les cinq courses en GT.
Pour les protos, la Ford GT40 du Plextone Racing a permis à Jean-Marc Bachelier et Eric Vincenot de décrocher le titre. Contrainte règlementairement de ne pouvoir utiliser des slicks, la GT40 a misé sur la régularité et sa fiabilité a permis à Vincenot et Bachelier de damier le pion à des voitures plus rapides mais beaucoup plus fragiles. Les Elva MecaMoteur tenantes du titre ont dû cette fois s’incliner, Yann Le Calvez prenant la deuxième place du classement et Sylvain Guanzini/Philippe Tissandier la troisième.
Challenge VHC scratch
1 Bernard Moreau/Miguel Langin (Porsche 911 RSR Polybaie) 182,5
2 Serge Kriknoff (Porsche 911 RSR Scuderia Cubana) 128
3 Eric Vincenot/Jean-Marc Bachelier (Ford GT40 Plextone Racing) 117, 1ers des Protos
GT/Tourisme
Porsche a également remporté la palme en GT/Tourisme et cela devient une habitude, puisque c’est la quatrième année consécutive qu’une Porsche est sacrée.
Ce n’a cependant pas été chose facile puisqu’il a fallu attendre la dernière manche à Estoril pour connaître le vainqueur du Challenge 2012. Avant la course portugaise, la Ferrari 458 GT2 Visiom avait l’avantage et Jean-Paul Pagny, Thierry Perrier et Jean-Bernard Bouvet avaient des espoirs légitimes de décrocher le titre. La lutte avec Patrice Milesi, sur la Porsche 997 RSR IMSA Performance Matmut, assisté par Raymond Narac, s’annonçait alléchante, mais le combat n’eut pas lieu faute de combattants. Alors que Jean-Bernard Bouvet avait qualifié la Ferrari en première ligne derrière l’Audi R8 LMS de Julien Jousse et que la 458 avait un net avantage sur la Porsche IMSA, un capteur défaillant stoppait net le moteur de la Ferrari dès le tour de lancement. De longues minutes étaient perdues pour ramener la voiture au stand et le temps nécessaire pour réparer étant trop long, c’était l’abandon, offrant le titre sur un plateau à Patrice Milesi, ce dernier et Raymond Narac mettant un point d’honneur à remporter la course. Patrice Milesi remportait son cinquième succès de la saison et IMSA Performance Matmut obtenait son troisième Challenge consécutif, Milesi succédant à Christophe Bourret et Pascal Gibon, lauréats en 2010, et à Anthony Pons, vainqueur en 2011. Porsche était donc titré pour la quatrième fois, après le titre de David Loger et Eric Mouez (Porsche 997 Cup S Nourry Compétition) en 2009. Pagny, Perrier et Bouvet prennent la deuxième place du championnat, après avoir remporté trois courses. Raymond Narac, bien que n’ayant pas disputé touts les manches, se classe troisième du Challenge, ce qui atteste de la domination de la Porsche IMSA et de la Ferrari Visiom qui n’ont pas laissé une seule victoire aux autres concurrents !
Challenge d’Endurance GT/Tourisme
1 Patrice Milesi (Porsche 997 RSR IMSA Performance Matmut) 193
2 Jean-Paul Pagny/Thierry Perrier/Jean-Bernard Bouvet (Ferrari 458 Visiom) 182,5
3 Raymond Narac (Porsche 997 RSR IMSA Performance Matmut) 157,5
Challenge d’Endurance Protos
Si la lutte a été chaude en GT, le constat est identique pour les Protos. 2013 a vu la généralisation des châssis carbone, la Ligier JS53 et la Tatuus PY 012, celle-ci de manière épisodique, se joignant aux Norma M20 FC et aux Wolf GB08 déjà vues en 2011.
En dehors de Norma, dont les protos ont été assidus et ont composé régulièrement l’essentiel du plateau, Ligier, Wolf et Tatuus ont été nettement moins présents sur l’ensemble des meetings et c’est donc en toute logique que le titre s’est joué entre les représentants de la firme de Norbert Santos, les pilotes des Norma prenant même les onze premières places du classement pilotes.
Cette parcimonie des opposants à Norma est regrettable, puisqu’ils disposaient de belles armes qui auraient pu changer la donne : Ligier s’est imposé à Dijon, Wolf au Paul-Ricard et Tatuus à Estoril, les quatre constructeurs figurant donc au palmarès. Ligier avait d’ailleurs déjà présenté dès Magny-Cours une version Evo de la JS53, due au travail de Paolo Catone, et Tatuus avait engagé une vooiture usine à Estoril. Espérons qu’en 2013 les quatre marques seront bien représentées.
Comme en GT donc, l’issue du Challenge a été indécise jusqu’au bout et là aussi c’est la mécanique qui a dicté sa loi. Tout au long de la saison, la Norma M20 FC Palmyr des triple tenants du Challenge Protos, David Zollinger et Philippe Mondolot, ont croisé le fer avec la Norma M20 FC CD sport de Sébastien Dhouailly et Thomas Accary, les deux équipages prenant l’avantage à tour de rôle.
Zollinger et Mondolot, après leur victoire de Magny-Cours, avaient une petite marge sur Accary et Dhouailly avant Estoril et les qualifications leur avaient été plus favorables. Le début de course fut du même ordre et alors qu’un quatrième titre tendait les bras aux pilotes Palmyr, le moteur de la Norma n°1 rendit l’âme. Dès lors, tout était permis pour Accary et Dhouailly qui, en dépit de quelques petites frayeurs supplémentaires, décrochaient leur premier titre. Zollinger et Mondolot se contentent cette fois de la deuxième place du classement alors que Bruno Bazaud, vice-champion 2011, complète le podium du Challenge 2012.
Dans le Championnat Open (châssis tubulaires), c’est Philippe Papin qui s’est imposé au volant de la Norma M20 F n°20 du Team Exytême Limite ARIC Paris, avec comme équipiers au cours de la saison Jean-René de Fournoux et Stéphane Daoudi. Norma fait là aussi le triplé, reprenant le titre Open à Ligier.
2013 verra l’apparition de protos fermés, avec la Norma M20 C et la Zulltec CZ-2 et, changement important, les protos seront chaussés en Michelin, ce qui devrait élever encore le niveau des performances.
Challenge Protos Elite 2012
1 Thomas Accary/Sébastien Dhouailly (Norma M20 FC CD Sport) 170,5
2 David Zollinger/Philippe Mondolot (Norma M20 FC Palmyr) 159
3 Bruno Bazaud (Norma M20 FC TFT) 131
Challenge Protos Open
1 Philippe Papin (Norma M20 F Extrême Limite) 87
2 Jean-René de Fournoux (Norma M20 F Extrême Limite) 45
3 Stéphane Rosati (Norma M20 F Extrême Limite)
La Rédaction