Olivier Quesnel a fait un point-presse cet après-midi suite à la réclamation portée par Peugeot Sport quant à la conformité de l’Audi R15. Il faut dire que cette affaire secoue le petit monde de l’endurance peu habitué à de telles façons de faire. Le patron de Peugeot Sport tenait à préciser le pourquoi de son action.

“J’ai effectivement officiellement porté réclamation. C’est une occasion de tout remettre à plat. Nous avons réellement besoin d’un pouvoir fort et nous devons savoir quelle direction prendre. Je n’ai absolument rien contre Audi qui a reçu un aval officiel pour courir. Nos relations sont excellentes. Mon problème, c’est que nous sommes loin de la philosophie de l’endurance. L’ACO souhaitait voir la performance des voitures diminuer or nous voilà avec un F1 carénée. Notre action porte donc sur le moyen terme car nous avons besoin de comprendre la philosophie du règlement en vue de la conception de la voiture de 2011.

Ne croyez pas que cela nous plait de mener ce genre d’action. Le souhait de Peugeot est de courir et uniquement de courir. Mais nous n’avons plus le choix, nous devions le faire.”

Mais vous avez vu l’Audi R15 à Sebring. Pourquoi n’avez-vous pas intenté cette action avant la semaine des 24 H ?

“Parce que je ne suis là que depuis le mois de janvier et que je dois apprendre à travailler avec l’ACO. Je ne suis pas un va-t-en guerre. J’avais eu des assurances verbales de leur part, que les choses changeraient entre Sebring et Le Mans. J’ai donc patienté. Mais n’ayant vu aucune évolution positive, je dois agir. On m’a parlé d’actions menées après les 24 Heures en vue de 2010. Mais mon objectif à moi, c’est 2009. Je ne peux pas attendre !

D’ailleurs, on commence à voir d’autres teams manifester des signes de mécontentements, notamment avec l’arrivée de l’injection directe sur le moteur issu du GT1 des Lola Aston Martin. Il y a eu également d’autres points qui posent problème : la modification de la législation moteur entre les qualifs et la course survenue quelques jours uniquement avant le Pesage, le rééquilibrage essence-diesel avec les trente kilogs intervenu début mai. Il y a trop de tergiversations et les dirigeants n’ont pas vu venir cet emballement.

Maintenant, j’ai porté réclamation auprès de l’ACO mais je suis sûr que rien ne se fera et que je serai débouté. Donc, je porterai l’affaire à la FIA via la FFSA. Mais ce n’est pas un problème car mon but est vraiment sur le moyen terme. Je ne crois pas que cela porte atteinte au prestige de la course car maintenant que cette action est lancée, je ne vais plus en parler. Place à la course et au côté sportif. Je ne veux pas passer pour un mauvais joueur et la meilleure preuve, c’est que je fais cela avant de connaître le niveau de performance réel des voitures puisque les essais n’ont pas encore eu lieu.”

Voilà donc que le paddock du Mans ressemble un peu à celui de la F1 et de ses régulières “affaires”. Attendons donc la suite des évènements mais on pourrait voir se disputer une course avec une voiture placée sous le coup d’une réclamation. Cela est pour le moins gênant quant à l’éventuelle validité du résultat final de dimanche soir…

Propos recueillis par Laurent Chauveau