La semaine dernière, lors des 500 Km de Zhuhai, la Radical SR8 n°73 de ART Motorsports avait réalisé la pole position et était en tête de la course avant de devoir abandonner sur panne d’alternateur.
Cette équipe ART Motorsports (ART pour Asia Racing Team) est basée en Chine, à Zhuhai, à l’intérieur du complexe du Zhuhai International Circuit et a pour Team Manager…un français, Philippe Descombes. Celui-ci, âgé de 38 ans, a remporté le Championnat de France de Formule Renault 1997 en catégorie « B », une année où il y avait du beau monde dans la catégorie « A » ; Benoît Tréluyer, Sébastien Bourdais, Romain Dumas et Jonathan Cochet, ce dernier remportant le titre à la fin de la saison.
Après avoir été pilote de développement du Projet Renault Spyder de 1995 à 1997, Philippe Descombes a ensuite mis le cap à l’est, et même sur l’Extrême-Orient. Tout en poursuivant une carrière de pilote il est devenu pilote instructeur en karting puis en Formule Renault. Il a remporté à deux reprises le Grand Prix de Macau en Asian Formula Renault -2000 et 2001-, avant de fonder en 2003 ART Motorsports.
ART Motorsports est engagé sur plusieurs fronts en compétition : en Formule Renault China et Formula Pilota, l’équipe ayant remporté le classement teams 2012 de la catégorie IFC en Formule Renault China-pour les rookies-, Thomas Chow étant deuxième du classement pilotes - en GT Asia, où le team fait courir des Porsche 911 GT3-R, Li Zhi Cong étant vice-champion 2012 avec trois victoires et ayant terminé sixième de la Macau GT Cup 2012, juste derrière…Romain Dumas, l’histoire étant un perpétuel renouvellement ! – en Porsche Carrera Cup Asia, où Chu Han Huang a pris la quatrième place du Championnat B avec deux victoires.
ART Motorsports possède également une école de pilotage, basée sur le circuit de Zhuhai, dont Rodolfo Avila, ex-pilote de British F3 est le coach, Philippe Descombes étant également instructeur.
Après avoir participé à sa première course d’endurance lors des 500 Km de Zhuhai, on pourrait peut-être voir l’expérience se renouveler, Philippe Descombes nous ayant dit être intéressé par l’Asian Le Mans Series, même si pour l’instant ce n’est qu’un projet, le team continuant par ailleurs ses activités en monoplace et en GT en Asie l’année prochaine.
Claude Foubert