La première partie des 12 Heures d’Abu Dhabi vient de voir la Ferrari 458 Italia GT3/Kessel Racing de Peter/Zampieri/Broniszewski franchir le cap des six premières heures en tête après 155 tours. C’est pourtant Gimmi Bruni qui a animé la première partie ne prenant rapidement la poudre d’escampette, l’Italien faisant parler l’expérience au volant de la Ferrari 458 Italia/AF Corse #1. Le trio Bruni/Vilander/Ardagna concède finalement 37s après six heures. L’équipage Dalziel/Popow/Kaffer (Ferrari 458 Italia/AF Waltrip) est dans le même tour à la troisième position, à 6s de la #1. Stéphane Sarrazin, Nicolas Minassian et Enzo Potolicchio sur la Ferrari 458 Italia GT3/AF Corse #2 se classent 4èmes à 1.38 mn de l’auto du Kessel Racing, mais avec une monture qui connaît une perte de puissance. On notera un contact entre la Ferrari de Popow et la Mercedes SLS AMG GT3/Black Falcon.
La Porsche 911 GT3-R/Autorlando de Bleekemolen/Bleekemolen/Di Guidia s’est bien comportée en rentrant dans le quinté de tête, à un tour, et ce malgré une pénalité d’une minute pour un temps de conduite trop long du Néerlandais. La Wolf GB08/Avelon Formula de Bellarosa/Latif/Al Dhaeri a bien figuré (7ème) avec un Ivan Bellarosa très en verve, l’Italien ramenant le prototype CN dans le haut de la hiérarchie. Les deux McLaren MP4-12C ont connu des fortunes diverses. La meilleure est celle du MRS Molitor de Eng/de Azcarate/Baiz 8ème à trois tours. Chez ASM Team, les deux pilotes officiels McLaren Rob Bell et Alvaro Parente ont joué les positions de tête avant que l’auto ne soit retardée par une perte de puissance, d’où un arrêt prolongé de plus de une heure et une 20ème place à plus de 50 tours. Guère plus de chance pour l’Audi R8 LMS ultra/United Autosports de M.Bell/Patterson/Bratt, en proie à des soucis de boîte de vitesses. En compagnie de ses coéquipiers gentlemen drivers, Mathias Beche rallie les six heures aux portes du Top Ten.
Sans grande surprise, la Porsche 997 GT3 Cup/Ebimotors mène la danse en GTX devant la Ginetta/Nova Race et les trois Aston Martin Vantage GT4 de Yas Marina Circuit, Barwell Motorsport et Gulf Racing Middle East.
Le deuxième départ se fera à 17 heures (14h en France)…
Laurent Mercier