Une semaine avant de prendre part au Grand Challenge sur ses terres d’Alès Romain Dumas était de retour sur les spéciales à l’occasion du Rallye du Var. Troisième du Lyon-Charbonnières en début de saison, le pilote officiel Porsche s’est classé deuxième au volant de sa 997 GT3 RS, remportant par la même occasion le Trophée Michelin. Pour ce rendez-vous varois, Mathieu Baumel n’était pas dans le baquet de droite pour cause de préparation du prochain Dakar. C’est donc Jean-Noël Vesperini qui officiait aux côtés du natif d’Alès, où les premières spéciales ont été plutôt calmes. « Nous avons débuté prudemment » confirme Romain. « Cette première journée était piégeuse, avec notamment une spéciale de nuit, et mon but est toujours d’accumuler les kilomètres en rallye. Nous sommes donc montés en puissance petit à petit. » Le lendemain, il signait un 5ème temps scratch dès la première spéciale matinale pour clôturer la journée dans le tiercé de tête : « Les sensations étaient bien meilleures. J’ai vraiment attaqué fort, avec un objectif en tête : creuser l’écart dans la catégorie GT+. Cette attaque a payé puisque nous avons pu également grappiller plusieurs rangs au général. »
L’abandon de la Citroën C4 WRC de Robert Kubica a fait grimper Romain d’un rang, l’Alésien bouclant finalement le 58ème Rallye du Var à la deuxième place : « Cette ultime étape a été difficile mais positive. La pluie ne nous avantageait pas, mais malgré cette météo, nous avons été compétitifs. C’est un vrai bon point, au-delà du résultat global. Mon ambition était de remporter la catégorie GT+ et le Trophée Michelin. La mission est accomplie, avec une voiture performance et parfaitement fiable… et une deuxième place au général en prime. C’est une belle satisfaction ! » L’équipage de la Porsche #18 a bouclé la dernière spéciale (ES12) à la deuxième place, à 31s de la Peugeot 207 S2000 de Craig Been.
A l’heure de dresser son bilan « rallye » 2012 : « Avec deux podiums en Championnat de France et une première apparition en WRC, cette année a été très positive. Je poursuis ma progression en rallye, majoritairement avec mon équipe, mes amis et cette fabuleuse Porsche. Nous allons désormais réfléchir aux orientations à prendre pour 2013, tout en sachant que la priorité reste le circuit et que le programme en rallye ne sera que du bonus. »
Laurent Mercier