L’Asian Le Mans Series sera la troisième série à porter le label « Le Mans » après l’ALMS et l’ELMS. Comme le championnat européen, c’est un peu le renouveau du produit “Le Mans” en termes d’un championnat complet. Les inscriptions pour 2013 sont désormais ouvertes (fermeture le 20 mars) et deux équipes se sont déjà déclarées candidates avec Craft Eurasia AMR (Aston Martin V12 Vantage) et D2 Racing Sport (Lamborghini Gallardo LP600). On rappellera que six meetings d’une durée de trois heures chacun sont au programme avec Zhuhai (Chine), Shanghai (Chine), Ordos (Chine), Inje (Corée du Sud), Fuji Speedway (Japon) et Sentul (Indonésie). Le premier meeting aura lieu fin avril, le dernier étant programmé en Indonésie début décembre. Un « Comité Asian » a été mis en place, où sont présents Mark Thomas, Davide de Gobbi, Pierre Fillon, Vincent Beaumesnil, Daniel Poissenot et le Media Delegate Asian Le Mans Series.
Quatre catégories en piste : Le championnat asiatique reprend les catégories européennes, à savoir P2, PC, GTE et GTC. On notera que la catégorie GTE est unique et non pas scindée en deux. Pour ce qui est des GTC, les autos autorisées sont celles homologuées en FIA GT3, Super GT (GT300) ainsi que celles provenant des Porsche Cup Asia, Ferrari Challenge Asia, Lamborghini Super Trofeo Asia, Audi R8 LMS Cup Asia et Lotus Cup Asia. Une Balance de Performance sera mise en place entre les différents modèles (marge de 3%).Quant à la BOP des catégories P2 et GTE, elle reprendra celle utilisée en FIA WEC : puissance (+/- 5%), poids (+30 kg) et réservoir (-10 litres). Pour ce qui est des couleurs des numéros sur les voitures : bleu (P2), rose (PC), vert (GTE) et blanc (GTC).
Plusieurs Trophées décernés : En fin de saison, divers trophées seront distribués avec : Trophée Asian Le Mans Series de la meilleure équipe P2. Il en ira de même en PC, GTE et GTC. Les pilotes (champions) de chaque catégorie auront droit eux aussi à un Trophée. L’équipe championne en P2 se verra offrir une sélection d’office pour les 24 Heures du Mans 2014, de même qu’en GTE. Le team champion en GTC recevra pour sa part une invitation en GTE-Am, alors que la couronne PC donnera droit à une entrée gratuite à la Journée Test sous réserve que le team champion ait pris part à toutes les manches du championnat.
Le barème de points sera celui utilisé dans les courses FIA. Un bonus de 10 points sera attribué en fin de saison aux équipes ayant disputé l’intégralité du championnat. Un point supplémentaire (team et pilotes) sera octroyé pour chaque pole. Quant à la catégorisation de pilotes, elle sera identique à la série européenne.
Des pilotes asiatiques en piste : Il est prévu de faire la part belle aux pilotes originaires du continent asiatique. Chaque équipage P2 pourra faire rouler un Platinium ou un Gold. Pour le deuxième pilote, il devra avoir un passeport d’un de ces pays : Birmanie, Brunei, Cambodge, Chine, Hong Kong, Indonésie, Japon, Malaisie, Mongolie, Philippines, Singapour, Corée du Sud, Sri Lanka, Taiwan, Thaïlande ou Vietnam. Des pilotes originaires d’autres pays (Australie et Pacifique, Emirats Arabes Unis) pourront demander l’accord du Comité.
Deux séances d’essais libres seront programmées sur les différents meetings, chacune faisant une heure. Les qualifications reprendront le format connu en Europe, P2 et PC faisant cause commune, tout comme GTE et GTC.
Laurent Mercier