L’écossais Ryan Dalziel a été sans conteste l’un des pilotes de l’année en endurance, avec des résultats qui parlent d’eux-mêmes : deuxième des 24 Heures de Daytona avec une Riley Ford du Starworks Motorsport, vainqueur en LMP2 des 12 Heures de Sebring et des 24 Heures du Mans avec la HPD ARX-03b, deuxième du classement pilotes Daytona Prototype du Championnat Grand-Am, vainqueur avec Starworks Motorsport de la catégorie LMP2 dans le  World Endurance Championship et, toujours avec les  Riley Ford Starwoks, le North American Endurance Championship….Ces résultats s’ajoutent au palmarès déjà bien rempli de l’écossais déjà riche d’un succès dans la Rolex 24 2010 et de deux places de vice-champion de Fomule Atlantic, entre autres résultats.

La saison prochaine de Ryan Dalziel va de nouveau se conjuguer avec Starworks Motorsport qui a déjà officialisé son équipage pour les prochaines 24 Heures de Daytona, un équipage de haute tenue avec Ryan Dalziel lui-même, Sébastien Bourdais, Allan McNish et Alex Popow.

Le site web du Grand-Am a publié une intéressante interview de Ryan Dalziel dont voici la traduction :

Ryan, quelle note mettriez-vous à cette saison ?

« 10 sur 10, c’est certain. Avant d’aborder cette saison je savais que nous allions être forts mais je ne savais à quel point. En y repensant on ne trouve pas de mots devant cette saison exceptionnelle. »

Est-il possible d’en détacher un fait plus marquant que les autres?

« La victoire au Mans est clairement une de mes préférés. Etre sur le podium en France devant 250 000 fans, c’était tout simplement une sensation incroyable. Depuis ma venue là-bas en 2010, tout ce dont j’ai rêvé, c’était d’y revenir et de gagner. Cependant, c’était particulièrement spécial de partager ce moment avec mon ami et patron Peter Baron. Personne d’autre que lui n’a davantage la passion du Mans et il m’a fait apprécier le vrai sens d’une victoire au Mans.”

A quel cela a-t-il été difficile de concilier un programme GRAND-AM avec le WEC ?

« Pour moi, ça a été dur. Les voitures sont très différentes. La LMP2 du WEC a été au début un peu délicate, simplement en raison de notre manque d’essais au début de la saison. Cependant, à l’approche du Mans, j’avais trouvé mes marques et je commençais à me sentir bien dans la voiture. Mais ce fut sans aucun doute difficile pour le team de gérer deux programmes. J’ai vu Peter et ses mécaniciens passer de nombreuses nuits blanches pour préparer chaque voiture et s’assurer que le team soit prêt pour  courir et gagner des courses. »

Etes-vous content de votre deuxième place, la meilleure de votre carrière en Rolex Series ?

« Je suis vraiment heureux mais il y a une part de moi-même qui me dit « et si ? » après l’incident sur la piste avec Juan Pablo Montoya à Indianapolis. Je crois vraiment que s’il n’y avait pas eu ça, nous aurions remporté le championnat. Je suis fier de ce que nous avons fait et, après Indy, nous sommes revenus vraiment fort et avaons repris des points à Ganassi dans trois des quatre dernières courses.Malheureusement, ce n’a pas été suffisant donc nous n’avons qu’à revenir et gagner le championnat en 2013. »

Vous avez maintenant remporté toutes les principales courses d’endurance. Vous devez en ête fier ?

« Oui, après avoir remporté le titre WEC au Japon, je me souviens que des 14 heures de vol vers Atlanta pour le Petit Le Mans et je savais que si je gagnais là-bas j’aurais alors gagné toutes les grandes courses. On m’a demandé bon nombre de fois cette année : « qu’est-ce qui reste à gagner ? ». Tout ce que je peux dire c’est que j’ai hâte de les remporter deux fois. »   

La vie n’est jamais tranquille en course automobile, qu’allez-vous faire maintenant ?

« Bien, au cours des derniers mois j’ai eu un mal de dos plutôt inconfortable. Je savais que c’était sérieux et je comptais les jours pour prendre du repos et soigner ça. Il ‘avère que j’ai une hernie discale dans le bas du dos. J’ai reçu un traitement depuis que nous sommes rentrés de Chine. Je suis à 90% de mes moyens et je vais de mieux en mieux chaque jour. Pour ce qui est de la compétition, Alex Popow et moi nous allons faire une courses de six heures en Colombie, à Bogota, avec Starworks et une de ses anciennes DP. Puis, le 15  décembre nous ferons à nouveau équipe avec AF Corse dans les 12 Heures de Abu Dhabi à bord d’une Ferrari 458 GT3 avec Pierre Kaffer. »

Daytona a toujours été quelque chose de très important dans votre programme. Vous avez annoncé votre équipage en début de semaine, vous devez être excité à propos de vos chances ?

« Après avoir travaillé avec Allan et Seb la saison dernière, ils étaient notre priorité et nous sommes ravis d’avoir deux gars comme ça dans notre équipage. Nous pensons encore à ajouter un cinquième pilote mais je pense qu’il est probable que nous restions avec quatre. Nous avons prouvé l’année dernière que nous avions les performances et la fiabilité pour gagner, il nous a seulement manqué deux ou trois secondes. Cette année, nous serons mieux préparés que jamais. Nous avons remplacé quelques éléments clés  de l’équipe technique pour renforcer notre team dont je pense que ce sera notre meilleure formation jusqu’à maintenant. »

Quand serez-vous tous les quatre ensemble ? Serez-vous au Roar before the 24 ?

« Oui, nous avons choisi de faire l’impasse sur les November Tests de Daytona car nous  voulions mieux préparer la voiture pour le Roar. Il y a de nombreuses choses que nous souhaitions faire sur la voiture par rapport à ce que nous avons connu l’année dernière donc nous avons le temps maintenant de nous concentrer sur la préparation de Daytona. »

Serez-vous aussi de nouveau dans le WEC ?

« C’est notre projet, certainement. Nous sommes très près de finaliser les choses pour le WEC, quant à notre équipage et au package châssis/moteur. Le calendrier du WEC ne débutant pas avant avril nous avons le  loisir de prendre notre temps et de ne pas précipiter les décisions, et s’assurer que la priorité de Starworks actuellement c’est Daytona. C’est ce que nous avons fait en 2012 – nous avons combiné nos équipes de mécaniciens du WEC et de la Rolex Series pour mettre en place le programme de Daytona et ça s’est passé plutôt bien. J’espère que, si tout se passe bien, nous pourrons annoncer notre programme WEC avant la fin de l’année. »

Claude Foubert