Avec 27 week-ends de course, Maxime Martin n’a guère eu le temps de chômer cette saison. On l’a vu en Blancpain Endurance Series, Championnat du Monde GT1, 24 Heures du Mans, International GT Open, ADAC GT Masters, VLN, Fun Cup, 24 Heures 2CV ou encore en BRCC. A chaque fois, la performance a été la même, Max étant parmi les meilleurs pilotes GT au monde au même titre qu’un Gimmi Bruni ou un Fred Mako.
Son année au sein du Marc VDS Racing Team en Blancpain Endurance Series s’est soldée par une place de vice-champion aux côtés de Markus Palttala et Bas Leinders. Dans le championnat GT allemand, considéré comme le plus relevé d’Europe, c’est une quatrième place finale qui a récompensé le tandem Martin/Lunardi avec une Alpina B6 GT3 très bridée. « Le bilan est en effet franchement positif » confie Maxime. « Même si quelques déceptions ont marqué la fin de saison. Je revendiquais le titre dans l’ADAC GT Masters et en Blancpain Endurance Series, mais au bout du compte, j’ai dû me contenter des 4ème et 2ème places finales. Un peu frustrant, bien sûr, mais dans le même temps, rester en lice pour la couronne jusqu’à l’arrivée de la dernière manche signifie que la compétitivité était plus que jamais au rendez-vous. Il n’a pas manqué grand-chose pour que l’Alpina B6 officielle d’une part, et la BMW Z4 GT3 Marc VDS Racing de l’autre, ne s’impose. C’est bien là l’essentiel… »
On l’aura vu rouler sur les trois plus grandes courses de 24 Heures en Europe, à savoir Le Mans, Nürburgring et Spa : « Ce sont les images fortes que je conserverai de cette saison. Les 24 Heures du Mans, cela reste magique, une course incroyable. Après la Lola Aston Martin LMP1, j’ai découvert la Morgan Nissan LMP2, avec le même plaisir. Aux 24 Heures du Nürburgring, on a défié la chronique avec la BMW Marc VDS Racing, bolide qui m’a également valu de belles satisfactions aux 24 Heures de Spa. Pour cette course à domicile, disputée dans des conditions très difficiles, j’ai roulé 13h20 au total ! Et j’ai pris un pied incroyable. On méritait sans doute le podium, mais là n’est pas le plus important… »
Malgré une Aston Martin DBRS9 vieillissante face à la concurrence, le Belge a fait parler la poudre en début de saison, notamment à Zolder. Ces dernières semaines, c’est en International GT Open qu’il a brillé e compagnie de Bertrand Baguette au volant de l’Aston Martin V12 Vantage/GPR. Au final, il aura mené dans toutes les catégories : « Ça a en effet été le cas avec l’Aston Martin DBRS9 dans le Championnat du Monde FIA GT1, mais aussi dans l’International GT Open, en fin de saison, avec l’Aston Martin Vantage V12 de l’équipe belge GPR, où nous nous sommes imposés dans la catégorie GTS, tout en brillant au classement général. Plutôt sympa, non ? »
On l’a aussi vu faire un test en DTM pour le compte de BMW. Pour 2013, rien n’est encore finalisé même si une arrivée en DTM ou en Championnat d’Endurance ne sont pas à exclure : « Dans le monde du GT, je suis reconnu comme un pilote de pointe. Le premier objectif l’an prochain sera de franchir un nouveau palier, au-delà des courses de Grand Tourisme. Cela passera peut- être par le Championnat du Monde d’Endurance ou le DTM. C’est en tout cas mon souhait. Toutes les pistes restent ouvertes, mais il m’est impossible d’en dire plus pour l’instant. Reste donc à pleinement profiter de cette belle saison écoulée, en remerciant les personnes qui m’ont fait confiance. Excellentes fêtes de fin d’année à tous et toutes, et see you in 2013 ! » Des bruits font état de l’arrivée de Marc VDS Racing Team en LMP2, alors pourquoi pas des débuts en FIA WEC au sein du team de Marc van der Straten…
Laurent Mercier