Alors qu’on ne connaît pas encore le programme 2013 d’Allan McNish avec Audi, l’Ecossais débutera sa campagne par les 24 Heures de Daytona en janvier. Pour la deuxième fois d’affilée, le pilote Audi rejoindra le Starworks Motorsport sur une Ford-Riley. « Je serai au volant de la même auto et dans la même équipe qu’en janvier dernier, et surtout en majorité avec les mêmes pilotes » confie Allan McNish. Ses coéquipiers seront donc à nouveau Alex Popow, Sébastien Bourdais et Ryan Dalziel. « Je suis impatient de retourner à Daytona avec comme objectif de remporter la course. Daytona est une épreuve qui m’a donné beaucoup de joie, mais aussi beaucoup de frustration. J’ai terminé deuxième au classement général et premier en GT lors de mes débuts en 1998, soit juste avant ma première victoire aux 24 Heures du Mans. L’année suivante, nous avons quasiment mené toute la course, avant de terminer deuxième suite à un arrêt imprévu aux stands. Le constat était le même en janvier dernier où nous avons pris la deuxième place à seulement cinq secondes de la victoire après 24 heures, dans ce qui est toujours une course très disputée. »
Le pilotage d’un Daytona Prototype est complètement différent de celui d’une Audi : « La voiture DP est très différente de mon Audi que je pilote en sport-protos. La DP est très vive qui n’a pas beaucoup de grip. La puissance est raisonnable, mais les courses sont agressives. Starworks est une petite équipe basée à Fort Lauderdale en Floride, et elle est donc très différente d’Audi Sport. Aux 24 Heures du Mans, Audi avait à sa disposition environ 140 personnes pour les quatre autos. Starworks est très différent avec une ambiance très familiale, ce qui me rappelle beaucoup de choses et qui font partie des raisons pour lesquelles j’aime ce sport. » On rappellera tout de même que Starworks Motorsport a remporté le titre LMP2 en Championnat du Monde d’Endurance, avec des victoires à Sebring ou aux 24 Heures du Mans : « Starworks s’est imposé au Trophée FIA en LMP2 dans le Championnat du Monde d’Endurance tout comme dans la série Grand-Am, avec une place de vice-champion Equipes. »
Allan McNish sera présent lors des essais programmés début janvier sur le Daytona International Speedway. Peter Baron, Directeur de Starworks Motorsport, est ravi du retour de l’Ecossais : « Je suis reconnaissant au Dr Wolfgang Ullrich de nous donner l’occasion d’avoir Allan à nos côtés à Daytona. La Rolex 24 attire des pilotes de classe mondiale, chacun cherchant la récompense la plus convoitée, à savoir la montre Rolex qui porte le nom de la course. C’est ma mission personnelle que d’amener Allan à Daytona chaque mois de janvier jusqu’à ce qu’il s’impose. Nous n’avons jamais été si bien préparés avec un tel équipage. Je pense que ce pourrait être cette année ! »
Laurent Mercier