Norbert Santos, le constructeur des Norma, était présent ce week-end à Magny-Cours, comme lors de chaque meeting de la Série VdeV. Nous en avons profité pour revenir sur la saison 2012 et parler de l’avenir (interview réalisée samedi, avant la course des Protos).

Norbert, comment peux-tu qualifier la saison de Norma en VdeV ?

« Je dirais que c’est une belle saison, puisque jusqu’ici nous avons remporté quatre courses sur six et que nous sommes certains de remporter à nouveau le Challenge Protos, que Norma, grâce au team Palmyr et à David Zollinger et Philippe Mondolot, détient depuis 2009. Ce que je regrette, c’est de ne pas avoir eu davantage de concurrence, puisque Wolf a fait des apparitions épisodiques, Ligier n’a pas encore fait toutes les courses, Tatuus n’est venu qu’une seule fois avec un équipage de gentlemen drivers. Je crois que les courses auraient été encore plus belles. Espérons pour l’année prochaine.”

“Pour celle-ci, j’ai cependant quelques craintes, car j’ai un peu peur d’une escalade technique et financière, alors que la règlementation est pourtant stricte. On voit apparaître des évolutions importantes en cours de saison, d’autres CN semblent en dehors de la limite des coûts. Il ne faudrait pas que ce qui s’est passé en LMP2 se renouvelle ici.”

“Pour revenir à la saison en cours, outre le VdeV, Norma a fait quelques beaux résultats à l’étranger ! Anthony Gandon est vice-champion pilotes en SpeedEuroSeries, tout comme TFT pour les teams, une Norma est également championne au Portugal, il y a eu aussi de très beaux résultats en Montagne, en France et en Europe. »

Où en est le prochain proto de Norma, la CN fermée M20C ?

« Elle est lancée. Les premiers masters sont à l’usinage. Nous avons choisi de construire un proto fermé car de nombreux pilotes le souhaitaient, dans un souci de sécurité. C’est aussi un beau moyen de renouveler le plateau du VdeV. La fabrication étant partie, on la verra sur les pistes en 2013. »

Quel en sera la prix ?

« Le prix des CN ouvertes a été porté de 95 000€ à 100 000€, celui des CN fermées étant fixé à 110 000€. 10 000€ de plus seulement, cela impose des contraintes, car ce n’est pas facile, notamment avec les supports de pare-brise et autres choses. Je pense que le proto fermé  devrait être mieux sur certains circuits, notamment les plus rapides. »

Quel sera son poids ?

« 570 kg, comme la M20 FC ouverte, car sur celle-ci, on a de la marge et donc on peut arriver sans trop de problèmes aux 570 kg pour le proto fermé. »

Où en es-tu de la motorisation hybride pour la M20C-HY?

« On commence à travailler dessus. Il est possible qu’on puisse faire quelques tests sur piste fin 2013. Pour l’instant, la règlementation ne prévoit pas d’hybrides, donc il n’y a rien d’urgentissime. »

On peut revenir un peu sur le LMP2 ?

« Pour la Norma M200P, je pense que la base est bonne, seulement nous n’avons pas eu les budgets four faire les évolutions qui auraient fait progresser la voiture. De plus, nous avions respecté la règlementation au pied de la lettre, notamment sur les coûts, et sans les évolutions nous avons été dépassés par la concurrence. La voiture était très fiable, puisque hormis les accidents, elle a toujours terminé ses courses.”

“A un moment, nous avons été mis devant un choix difficile, car quand on est une entreprise de 20 salariés, à un moment il faut faire des choix : soit on se concentrait sur la LMP2, au détriment du CN, soit on se lançait dans un nouveau projet CN.”

“Les protos comme les LMP2, ça m’intéresse évidement, et la M200P, c’est un challenge qui m’a intéressé. Comme je te le disais, en respectant à la lettre le règlement et les coûts, nous avons montré qu’on était à notre place face à des équipes qui avaient des moyens financiers plus importants et des équipages presque complètement professionnels. »

Une possibilité pour Norma de refaire une LMP2 ?

« Oui, avec Guillen Roux, nous y avons pensé et nous avons commencé à travailler dessus, mais c’est encore un peut tôt pour en parler. L’important pour le moment c’est de travailler sur la CN fermée. »

Propos recueillis par Claude Foubert