Jos Verstappen fait partie des pilotes « stars » de ce City Challenge GT de Baku. Le Néerlandais renoue avec la compétition sur une des trois BMW Z4 GT3 du Vita4One Racing Team qu’il partage avec Jacques Villeneuve. Malheureusement, le Canadien a sorti la Z4 GT3 lors de la seconde séance d’essais libres, si bien que l’on ne sait pas si l’équipage pourra prendre part à la course avec cette monture. Dans le cas contraire, une solution de repli doit être trouvée. A l’issue d’une session mouvementée, Jos the Boss, Champion Le Mans Series 2008 sur une Porsche RS Spyder, est revenu avec nous sur sa découverte d’une nouvelle discipline : « La piste est vraiment bonne, mais je me suis appliqué à découvrir l’auto. Ce sont mes vrais débuts dans la catégorie et je n’ai pas pris part à des essais avant d’arriver ici. Je me suis vite mis dans le bon rythme, mais Jacques a sorti la voiture. Les essais ont donc été écourtés pour nous, mais j’ai pu voir que le niveau était élevé. »
Si le Néerlandais découvre la BMW Z4 GT3, il fait aussi ses débuts au sein du Vita4One Racing Team : « Je connaissais le professionnalisme de l’équipe de Michael Bartels et je dois dire que c’est conforme à mes attentes. Tout est très professionnel et le palmarès de l’équipe parle de lui-même. Ils ont une grosse expérience des catégories GT et cela m’aide forcément à progresser plus rapidement. L’auto se comporte bien sur ce tracé si atypique et je prends beaucoup de plaisir. C’est une nouvelle expérience pour moi et j’espère bien que ce ne sera pas la dernière de ce genre. »
On pourrait donc revoir Jos Verstappen en compétition : « Rien n’est exclu pour le futur et il est vrai qu’un retour sur les circuits n’est pas impossible. Il faudra saisir la bonne opportunité. Jusqu’à présent, j’étais bien occupé avec mon fils qui évolue en karting. Max est âgé de 15 ans et il roule en CIK-FIA European KF2. Cela me prend beaucoup de temps mais tout reste ouvert pour moi en compétition. » On rappellera qu’outre son titre en Le Mans Series, Jos Verstappen a également remporté les 24 Heures du Mans (LMP2) en 2008 au volant de la Porsche RS Spyder du Van Merksteijn Motorsport avant de prendre part à la classique sarthoise l’année suivante avec une Lola Aston Martin officielle.
Laurent Mercier