Le Boutsen Ginion Racing a été l’une des équipes qui ont bien animé le dernier meeting Blancpain Endurance Series de l’année à Navarra. Avec deux McLaren MP4-12C en piste, le team dirigé par Olivier Lainé jouait sur les deux tableaux avec une auto alignée en Pro-Cup pour Verdonck/Soucek/Amberg et une en Pro-Am Cup confiée à Mondron/Thiry/Thuner. Si la #5 s’est élancée de la 8ème place, la voiture sœur partait pour sa part de la 34ème place. Durant le relais de départ, Nico Verdonck a montré si besoin en était le potentiel de la McLaren jaune et noire en jouant dans le haut de tableau, le Belge étant confortablement installé à la deuxième place. Au final, le trio Verdonck/Soucek/Amberg s’est classé 8ème, alors que Mondron/Thiry/Thuner ont rallié l’arrivée à la 7ème place en Pro-Am Cup. Olivier Lainé sait que ce résultat est positif en vue de 2013 : « Nos McLaren ont été dans le haut du tableau tout le week-end, ce qui est vraiment prometteur pour la saison prochaine ! On y travaille déjà ! »
Nico Verdonck retient une belle course en Espagne : « J’ai pris un fantastique départ, passant de P8 à P2. La voiture allait super bien, jusqu’à ce qu’il commence à pleuvoir. Mon équipier Amberg, était alors en slicks, s’est fait pousser et a perdu plusieurs places. On aurait vraiment pu faire un podium. Boutsen Ginion et Mclaren ont prouvé que nous pouvions nous battre pour la victoire. Je suis déjà prêt pour la saison prochaine. » Zoel Amberg a apprécié son expérience en GT : « Venant de la Formule Renault 3.5, la McLaren GT3, c’est vraiment différent, mais j’ai beaucoup apprécié ce week-end. »
Le jeune pilote a pu profiter des conseils d’Andy Soucek, lui aussi très performant au volant de la McLaren : « Malgré les conditions de piste extrêmement difficiles, j’ai vraiment apprécié la conduite de la McLaren pendant mes deux ou trois tours sans safety car, pendant lesquels j’ai pu dépasser plusieurs concurrents. Je suis ravi d’avoir pu contribuer au résultat du team, terminer à la 8ème place, en partageant la voiture avec deux autres pilotes. J’ai beaucoup appris ce week-end, sur le travail en équipe, la coordination et la motivation des trois pilotes. Je me réjouis de faire toute la saison l’an prochain, pour autant que toutes les conditions puissent être réunies. »
Sur la voiture sœur, Fabien Thuner a lui aussi fait ses débuts dans une McLaren après avoir roulé sur une Lamborghini plus tôt dans la saison : « De très bons essais et qualif, en course, mon relais s’est limité à quatre tours sans safety car, 40 minutes sous safety, et s’est terminé par le drapeau rouge général. Juste trop peu. » Edouard Mondron a disputé la saison complète au sein du Boutsen Ginion Racing : « Ce dernier week-end espagnol s’est bien déroulé ! Nous n’avons fait qu’améliorer la voiture, les chronos et la remontée dans le classement durant la course… De plus, l’ambiance était au top avec la venue de Fabien, Zoel et Andy. J’ai vraiment passé un excellent week-end sur le plan sportif mais également humain entre le team et les pilotes. Non pas pour dire que ce ne l’a pas été durant la saison mais pour appuyer le fait que nous n’avons jamais baissé les bras et que l’équipe est toujours motivée à du 1000% autour de la voiture mais également autour des pilotes, c’est très porteur et motivant. Après la domination de McLaren, ici à Navarra, je pense sincèrement que la voiture à battre l’année prochaine sera la belle anglaise. Cela a été un réel plaisir de rouler au sein de l’équipe Boutsen Ginion Racing. Tout y est réuni pour faire partie du top niveau en Blancpain ! L’avenir nous dira si nous pourrons concrétiser cela l’année prochaine. Quoi qu’il arrive, je garderai toute ma vie un souvenir extraordinaire de cette expérience hors du commun que si peu de gens peuvent vivre. Merci à toute l’équipe ! » Quant à Jérôme Thiry, il n’était pas au mieux de sa forrme en Espagne : « Grippé ce week-end, je n’ai pas pu donné le meilleur de moi-même et j’ai apprécié le réconfort apporté par l’ingénieur et les mécanos. Il nous faut encore améliorer nos perfs en qualif afin d’être mieux placés sur la grille. Malgré la pluie, l’ambiance générale a été au beau fixe à Navarra, et je souhaite prolonger mon engagement avec le team l’an prochain en Blancpain. »
Le programme 2013 du Boutsen Ginion Racing n’est pas encore connu, mais l’équipe a coché les 24 Heures de Dubai à son calendrier en janvier prochain, où il est prévu d’engager une Renault Megane Trophy. Les Belges disposent également d’une invitation d’office aux prochaines 24 Heures du Mans du fait du titre European Le Mans Series décroché en LMPC.
Laurent Mercier