Julien Jousse a découvert un nouvel univers en prenant part à une manche NASCAR lors du Toyota /NAPA Auto Parts 150 sur le American Speedway de Roseville en Californie. Pour ses débuts dans la série, l’objectif du pensionnaire du Cope Creation Racing était de se qualifier face aux 30 autres concurrents. Le natif de Roquebrune-sur-Argens a hissé sa Chevrolet Impala #73 aux 15ème et 11ème rangs des deux séances d’essais libres avant de prendre une belle 14ème place en qualification sur deux tours. Les débuts ont donc été encourageants pour Julien qui découvrait la NASCAR K&N Pro Series West : « L’ovale short-track de Roseville est vraiment très exigeant, et change beaucoup du Motor Mile Speedway, où j’ai réalisé mes premiers essais la semaine dernière. J’ai donc du travailler efficacement durant les deux séances de test, et je suis satisfait de cette qualification. Leur système sur deux tours est vraiment très dur, d’autant que j’ai raté ma seconde boucle en fleuretant avec le mur… Mais je me qualifie, ce qui est l’essentiel pour moi. C’est également agréable de se hisser devant plusieurs pilotes réguliers de la NASCAR K&N Pro Series West. »

Malheureusement, il n’est pas parvenu à confirmer ce bon potentiel en course, pris au piège par un crash tout juste devant lui. Cette expérience a tout de même été positive : « C’est extrêmement frustrant de finir la course de la sorte, alors que je n’y suis pour rien et que je restais prudent. Mais c’est aussi ça la NASCAR… Je garde un excellent souvenir de cette première course et je n’ai qu’une hâte, c’est de revenir plus fort et mieux préparé pour 2013. Durant ces 2 semaines à Mooresville (Caroline du Nord – USA), authentique fief automobile de la NASCAR, j’ai rencontré de nombreux teams-managers dont certains connaissent mon palmarès en Europe. Ils se sont montrés très intéressés et je peux d’ores et déjà vous annoncer qu’en décembre, je réaliserai les test-days afin de débuter ma saison 2013 par le mythique circuit ovale de Daytona…»

Laurent Mercier