Sébastien Loeb avait annoncé il y a peu qu’il serait en piste au Paul Ricard pour l’Etape finale du GT Tour sans préciser dans quelle catégorie se ferait cet engagement. Après la Ferrari 458 Italia en 2011, le nonuple Champion du Monde des Rallyes remet ça dans le Var, mais au volant d’une McLaren MP4-12C partagée avec Gilles Vannelet, pensionnaire régulier du Sébastien Loeb Racing en GT Tour. L’Alsacien partagera son week-end entre son rôle de patron d’équipe en Cup’ et de pilote. Son équipe dirigée conjointement avec Domique Heintz sera aussi de la partie en Porsche Matmut Carrera Cup, dont Jean-Karl Vernay jouera le titre lors de l’ultime meeting. En « B », Christophe Lapierre est déjà sacré, le pilote de la #911 donnant le premier titre au Sébastien Loeb Racing dès sa première année d’existence.
« Ce rendez- vous correspond parfaitement aux souhaits que nous avions lors de la création du team » explique Sébastien. « J’aurais la possibilité de cumuler deux missions. D’une part, celle de courir sur circuit comme j’en ai l’habitude depuis quelques saisons. D’autre part, de poursuivre ma découverte du rôle de team manager. Jean-Karl Vernay sera en lice pour le titre en Porsche Cup et je veux être à ses côtés dans cette quête. Je veux également apporter mon soutien aux autres pilotes qui ont des objectifs à atteindre. Cette finale est un événement important pour toute l’écurie et je tiens à vivre ces moments avec les membres du team. »
Après s’être imposé en Cup’ dans les rues paloises, Seb’ tentera de faire la même chose en GT : « J’ai déjà gagné en Cup, mais je ne me suis jamais imposé en GT. Je vais donc tenter de mettre fin à cela ! Avec Gilles, un des meilleurs pilotes B du plateau, les ambitions seront grandes même si le niveau est très relevé en France, nous avons d’ailleurs pu le constater avec le team tout au long de l’année. » Outre la McLaren, la Mercedes SLS AMG GT3 sera également de la partie et ce one-shot avec une MP4-12C pourrait bien donner des idées à l’équipe pour 2013.
Il y a douze mois, Sébastien Loeb et Dominique Heintz avaient annoncé la création du Sébastien Loeb Racing sur le Circuit Paul Ricard. Depuis, le team a relevé de nombreux challenges : des victoires en Porsche Matmut Carrera Cup, d’ores et déjà le titre au Classement B, une position de leader au Classement A et Teams, ainsi que quatre podiums en GT et un autre en Protos. Au Castellet, l’heure sera donc au premier bilan, mais aussi à la fête. Loeb Events accompagnera Sébastien Loeb Racing avec son dispositif événementiel. « Comme à Pau, nous souhaitons proposer un week-end exceptionnel à nos invités » souligne Séverine Loeb. « Nous organisons une soirée avec un DJ, nous mettons en place un certain nombre d’activités pour vivre cette finale de manière inédite et surtout dans une excellente atmosphère. »
Laurent Mercier