Déjà Champion du Monde Constructeurs du World Endurance Championship 2012, Audi a été défait pour la deuxième fois de la saison 2012, mais cela n’inquiète pas outre mesure le constructeur allemand qui ajoutera un autre titre à Shangai, celui des pilotes qui se décidera entre Benoît Tréluyer, André Lotterer et Marcel Fässler (Audi n°1) d’une part, et Tom Kristensen et Allan McNish (Audi n°2), le trio de la e-tron quattro n°1 étant le mieux placé avec 16,5 points d’avance sur Kristensen et McNish.
Les deux Audi ont connu des fortunes diverses au Japon. Benoît Tréluyer est entré en collision avec une GT à qui il prenait un tour. Les dégâts occasionnés par le choc imposèrent un changement de capot avant qui coûta 24 secondes à la n°1, et ensuite le français écopa d’un stop and go, ayant été jugé fautif du contact. A l’arrivée, onze secondes séparaient l’Audi n°1 de la Toyota victorieuse. Sur la n°2, Allan McNish eut maille à partir avec une LMP2 et le contact entre les deux protos perturba l’aérodynamique à l’avant de l’Audi R18.
Audi Motorsport se tourne maintenant vers Shanghai où ses pilotes joueront le titre à la loyale.
Dr Ullrich : « Nous avons fait une très bonne course aujourd’hui. Quand on est seulement à onze secondes du vainqueur, bien que des réparations et un stop and go aient fait perdre du terrain à l’Audi n°1, cela démontre le niveau de la performance. Nous nous sommes battus pour la victoire et cela aurait été possible d’y parvenir, malheureusement tout ne s’est pas déroulé comme il le fallait aujourd’hui. Toyota état très fort ici et gagné la course à domicile. Félicitations pour cela ! »
Ralf Jüttner : « Les nombreux spectateurs japonais ont assisté à une jolie course de six heures avec une arrivée vraiment serrée. Félicitations à Toyota pour avoir gagné leur course à domicile. Nous étions exactement en phase avec notre stratégie et on sait que la consommation en carburant de notre voiture nous est très favorable. Malheureusement, Benoît Tréluyer en prenant un tour à une GT a été pris dans une collision. Les réparations du capot avant et le sévère stop and go nous ont fait perdre du temps. Pour toute équité, d’un autre côté nous devons admettre que la neutralisation nous a été avantageuse. Un grand compliment va à notre équipe. Une partie d’entre elle a passé la nuit sur le circuit en raison de réparations à effectuer et a cependant fait une performance de haut niveau pendant la course. »
Benoît Tréluyer : “En fin de compte, notre journée n’est pas si mauvaise, même si notre objectif était de remporter cette course devant Toyota. Nous avons dû attaquer dès le départ et prendre certains risques. Malheureusement, je suis entré en collision avec un concurrent dans le trafic. C’est décevant de perdre avec seulement un petit écart de onze secondes. Cependant dans le Championnat du Monde, nous sommes devant et nous avons accru notre avance. »
Allan McNish : « Ce fut une course difficile. J’ai pris un bon départ et fait un bon début de course. Après qu’André Lotterer m’ait dépassé, ma voiture a commencé à ramasser de la gomme sur le circuit. Cela a entraîné beaucoup de vibrations. Tom a eu le même problème. Nous avons continué à nous battre contre ça mais nous étions quand même assez rapides constamment . Au bout du compte, troisième, c’était notre maximum. En fonction du championnat, le résultat est décevant. Nous sommes maintenant face à un challenge très difficile à Shanghai. L’objectif ne peut être autre que de gagner la course. »
Citations tirées du communiqué de Audi Motorsport,
Claude Foubert