Habitué aux spéciales françaises au volant de sa Porsche 911 GT3, Romain Dumas laissait sa belle allemande au garage pour prendre part à la manche française du Championnat du Monde des Rallyes au volant d’une Mini John Cooper Works WRC. C’est donc sur le Rallye de France – Alsace que l’Alésien avait rendez-vous au volant de la Mini WRC alignée par Automeca. L’Alésien a atteint son objectif en ralliant l’arrivée à la 16ème place finale, sa mission étant d’emmagasiner un maximum d’expérience en vue d’un nouvel engagement à l’échelon international.
Associé à Matthieu Baumel, le vainqueur des 24 Heures du Mans 2010 s’est attelé à découvrir sa nouvelle monture au fur et à mesure des spéciales : « Au fil des journées, j’ai découvert la Mini WRC qui est forcément très différente de mon habituelle Porsche 911 GT3 RS. J’ai adapté mes notes en conséquence et la journée du vendredi a été plutôt positive. Pour être tout à fait honnête, le samedi a été plus difficile avec des conditions délicates. J’ai d’ailleurs commis une erreur qui, sans l’aide des spectateurs, aurait pu me coûter beaucoup plus de temps. J’ai ensuite été victime d’une crevaison donc il a fallu se battre. Le dimanche, les routes étaient très glissantes, parfois avec de la terre, de la boue. Ce sont des conditions auxquelles je n’avais jamais dû faire face mais, paradoxalement, les temps étaient meilleurs que la veille. Au final, je termine 16e. Sincèrement, avec mon copilote Matthieu Baumel, notre but était d’intégrer le Top 20. C’est le cas même si je pense que nous avions le potentiel pour faire un peu mieux. »
Cette première expérience a été enrichissante pour le pilote officiel Porsche : « Je m’attendais à beaucoup apprendre, et j’ai beaucoup appris. Ce Rallye de France – Alsace était difficile et le niveau était très relevé. Les conditions n’étaient peut-être pas les plus aisées pour des premiers pas en WRC, mais elles ont rendu cette participation d’autant plus intéressante. En Endurance, on dit souvent que rien ne remplace la course ; c’est tout à fait valable pour l’expérience vécue ce week-end. Le pilotage d’une quatre roues motrices, les notes, les spéciales, le déroulement même de l’événement… Tout cela est riche en enseignements. L’accueil du public a été très chaleureux et j’ai reçu beaucoup de soutien de la part des supporters. Je les en remercie. Les routes de ce Rallye de France – Alsace sont magnifiques et j’ai vraiment pris du plaisir. J’ai hâte de revenir en WRC. Avec cette expérience, les objectifs seront certainement différents… »
Retour maintenant en circuit pour Romain avec une participation au Petit Le Mans sur la HPD ARX-03a/Muscle Milk Pickett Racing en compagnie de Lucas Luhr et Klaus Graf. L’objectif georgien sera d’aider ses deux coéquipiers allemands à décrocher la couronne ALMS dans la catégorie P1. Mi-novembre, Romain sera en piste à Macau pour le Macau GT où il retrouvera le volant de sa Porsche 911 GT3-R remise en configuration circuit.
Laurent Mercier