Troisième du Championnat du Monde GT1 en 2010 sur une Aston Martin DBR9/Hexis AMR, Fred Makowiecki n’a pas disputé l’intégralité des manches en 2011 même si on l’a vu triompher sur une Ford GT du Marc VDS Racing Team. Retour au sein de l’équipe gardoise cette saison avec la débutante McLaren MP4-12C en compagnie de Stef Dusseldorp. Si sur le papier l’équipage avait fière allure, l’inconnue restait la fiabilité de l’auto avec une McLaren comme seule nouvelle auto du plateau. Il n’aura fallu attendre que le troisième meeting de Navarra pour voir Mako/Dusseldorp s’imposer avant de récidiver à deux reprises. Bien aidé par le Néerlandais, Mako vient de boucler sa campagne World GT1 2012 à la place de Vice-Champion du Monde à un petit point du titre. De quoi confirmer si besoin en était son statut de l’un des meilleurs pilotes GT au monde. En parallèle, on l’a vu décrocher une pole en Championnat du Monde d’Endurance (GTE-Pro) à Spa puis aux 24 Heures du Mans, avant de terminer à la deuxième place au volant d’une Ferrari F458 Italia. Avant d’aborder le meeting Blancpain Endurance Series où Fred Mako et Hexis Racing viendront se frotter au gratin européen, le natif d’Arras dresse le bilan de sa saison.
Laurent Mercier : Quatrième avant le dernier meeting World GT1 et au final une place de Vice-Champion à un point. Tu retiens une saison positive ?
Fred Mako : « Il y a eu des hauts et des bas et nous perdons le titre pour un point. Le premier week-end à Nogaro a été difficile et notre objectif a ensuite été de monter en puissance. On perd sur des petits détails, mais aussi bien McLaren qu’Hexis peuvent être satisfaits du travail accompli. McLaren et Hexis Racing ont fait ce qu’il fallait et on ne peut qu’être fiers du résultat final. Bien sûr que l’on aurait aimé être Champion du Monde. L’auto a bien progressé au fil des courses, notamment en fiabilité. La McLaren MP4-12C était la seule auto entièrement nouvelle. Nous avons toujours été dans le match et nous avons appris à bien comprendre l’auto. Nous avons joué le titre sur la seconde partie de saison. »
L’implication de McLaren était totale ?
« McLaren s’est beaucoup investi dans le programme GT1. Ils nous ont permis d’être là où on est. C’est un beau travail d’équipe, McLaren et Hexis ayant travaillé main dans la main. La McLaren est fiable et Hexis a beaucoup apporté à cette fiabilité. Nous terminons avec le plus de victoires, ce qui n’est pas rien vu le niveau et les équipes en place. La MP4-12C n’a qu’une saison derrière elle. »
Quel est ton regard sur ce championnat qui vient de vivre sa dernière course ?
« Comme beaucoup je suis nostalgique des vraies GT1. Pour moi, la seule vraie belle année était 2010. Certes, le niveau était bien là durant les trois saisons, mais 2010 c’était autre chose. Cette année, il y avait moins d’autos, ce qui fait que même en partant 12ème, finir sur le podium était possible. Il y a deux ans, c’était impossible. De plus, la Balance de Performance était assez bonne en 2010. Cette saison, elle était aussi globalement correcte. Tout le monde a eu sa chance de gagner. Toutes les bonnes GT3 se valent et ce sont les circuits empruntés qui ont fait la différence. »
La deuxième place aux 24 Heures du Mans restera aussi comme un grand souvenir ?
« On ne peut qu’être fier de tout le travail effectué par l’équipe technique Luxury Racing emmené par Didier Vincent et ses hommes. Cette pole et cette deuxième place en GTE-Pro resteront comme deux très grands moments. Nous étions performants à Sebring puis à Spa et ce podium au Mans est venu récompenser tout le travail effectué par l’équipe. La concurrence était relevée et il a fallu pousser durant 24 heures. Le Mans est une course à part en Endurance. Franchir la ligne d’arrivée et monter sur le podium, c’est quelque chose ! Il nous a manqué un rien pour rafler la victoire. »
Hexis Racing et toi allez revenir en Blancpain Endurance Series en fin de semaine. Quel sera l’objectif ?
« Nous avons montré la fiabilité de l’auto sur une heure et nous allons disputer une course de trois heures face à un plateau relevé et fin connaisseur de la discipline. C’est une inconnue pour nous. Avec Stef (Dusseldorp) et Alvaro (Parente), on va tout faire pour terminer l’année sur une bonne note. Nous n’allons pas là-bas pour faire de la figuration. Les équipes présentes en World GT1 ont montré qu’elles étaient à l’aise en Blancpain et nous comptons bien en faire de même. Même si le nombre d’autos était nettement inférieur en Championnat du Monde GT1, il n’était pas facile de se faire une place aux avant-postes, les écarts étant souvent très serrés. »
Propos recueillis par Laurent Mercier