Jean-Philippe Belloc poursuit sa campagne 2012 en Championnat du Monde d’Endurance au volant de la Corvette C6.R #70 alignée par Larbre Compétition, et partagée avec Christophe Bourret et Pascal Gibon. Quinze jours après être monté sur le podium de la classe GTE-Am à Sao Paulo, le trio était au Royaume de Bahrain pour le sixième meeting de l’année. Le Montalbanais retrouvait le tracé de Sakhir, mais la course disputée en semi-nocturne n’a pas permis à l’équipage de concrétiser, comme l’explique Jean-Philippe : « Après une vingtaine de minutes, et sans aucune raison apparente, Christophe a perdu le contrôle de l’auto dans une grande courbe et a tapé le mur. C’est un incident que nous nous expliquons pas à l’heure actuelle. Il se peut que cela provienne de fluides perdus sur la piste par d’autres concurrents. Ce qui est sûr c’est que la voiture est soudainement partie à l’équerre, à la surprise générale. » Pour la deuxième fois de la saison, Christophe Bourret était chargé de qualifier l’auto puis de prendre le départ. Par chance, le pilote de la Corvette n’était pas blessé et parvenait à rejoindre son stand pour réparer.
Une dizaine de tours ont été perdus dans l’affaire et Jean-Philippe Belloc partait en piste le couteau entre les dents : « L’équipe a fait du super boulot pour remettre la voiture en état. Quand j’ai pris le volant, l’auto était en parfait état de marche et la performance a tout de suite été au rendez-vous. » Peu de temps après son entrée en piste, l’ancien champion FIA-GT bouclait le tour le plus rapide en course de la classe GTE-Am avec huit dixièmes de mieux que la concurrence.
« Malgré nos nombreux tours de retard sur les leaders, nous n’avons rien lâché. » ajoute le pilote Larbre Compétition. « Et même s’il n’y avait plus vraiment d’enjeu, nous avons continué à nous battre pour remonter au classement. » C’est ensuite Pascal Gibon qui prenait le volant pour un double relais bouclé sous une chaleur étouffante : « Pascal a été héroïque. Dans de telles conditions, quasiment aucun pilote n’a osé passer plus deux heures au volant. Il a vraiment assuré, je lui tire mon chapeau. »
Au final, le trio Belloc/Bourret/Gibon s’est classé 5ème en GTE-Am, derrière la voiture sœur de Rees/Canal/Bornhauser : « Cette cinquième place vient récompenser nos efforts et notre persévérance. Evidemment, quand on voit notre niveau de performance en course, on ne peut que nourrir des regrets quant à l’incident du début de course. Mais, il y a quand même beaucoup de positif à tirer de cette épreuve. Christophe et Pascal gagnent en expérience à chaque course et leur performance s’améliore de jour en jour. Nous comptons sur les deux dernières manches pour confirmer cette montée en puissance et la transformer, une nouvelle fois, en résultat. »
La suite du programme passe par le Mont Fuji dans une semaine : « Pour la quasi-totalité du plateau, Fuji sera une découverte… Ce sera aussi notre cas à tous les trois. ».
Laurent Mercier