Avec une troisième victoire en quatre courses, Benoît Tréluyer reste plus que jamais en course pour un titre de Champion du Monde d’Endurance en compagnie de Marcel Fässler et André Lotterer, et ce à deux épreuves de la fin du championnat. A Sakhir, aucun grain de sable n’est venu enrayer la marche en avant du trio de l’Audi R18 e-tron quattro #1. Le natif d’Alençon a apprécié cette expérience au Moyen-Orient : « Une bonne surprise ! N’ayant jamais disputé de course au Moyen-Orient, je ne savais pas trop à quoi m’en tenir et je dois avouer que j’ai été assez séduit. Infrastructures de qualité, accueil très chaleureux, j’ai vraiment apprécié. Le barbecue organisé dans le paddock le mercredi soir fut, par exemple, un vrai moment de bonheur. Il est assez rare que tous les acteurs du WEC se retrouvent ainsi. J’ai trouvé l’initiative vraiment sympa de la part des organisateurs. » Si le double vainqueur des 24 Heures du Mans a apprécié l’ambiance, il a tout aussi apprécié le tracé de Sakhir : « Pour un circuit dit de nouvelle génération, je dois avouer qu’il est agréable et sélectif. L’enchaînement rapide que constituent les virages 11, 12 et 13 est un vrai bonheur au volant d’un sport-prototype. D’entrée, je me suis senti bien. Tellement à l’aise, que je signe mon meilleur temps du week-end lors de mon troisième tour ! Surpris par le grip des gommes neuves, Marcel braquait trop tôt dans un virage, touchait un cône et provoquait un drapeau rouge. Il rentrait au stand, puis effectuait deux tours rapides par la suite, qui lui permettaient de s’approcher à 7/100e du meilleur temps réussi par Allan McNish. Pas mal ! Sans ce petit cône au virage 1, la pole était à sa portée. »

Comme ses compères, la chaleur régnant au Bahrain n’a pas épargné le pilote Audi : « La chaleur a rendu la course très difficile ! En WEC, nous ne sommes pas rompus à de telles températures. Toutefois, nous avons moins souffert que la voiture concurrente. En fait, nous avons juste changé le capot avant par précaution car nous avions perdu un peu de charge aéro. Malgré la chaleur étouffante, André (Lotterer) a tout de même tenté un double relais, mais il était vraiment rincé en sortant de la voiture. A partir de là, nous avons décidé d’assurer avec des relais simples. Après une Safety Car, nous nous sommes aperçus que nous pouvions éviter un ravitaillement en essence. André a donc économisé du carburant après la neutralisation, et j’ai fait de même lors de mon relais. Malgré tout, nos temps étaient encore très bons ! Fidèle à notre stratégie, nous avons tenté de faire de notre mieux tout en étant très prudents dans le trafic. Nous coupons la ligne en vainqueurs et nous augmentons notre avance au championnat « Pilotes », ce qui nous permet d’aborder les 6 Heures de Fuji avec confiance ! » C’est donc sur sa terre d’adoption que Benoît Tréluyer prendra part aux 6 Heures de Fuji dans un peu plus d’une semaine.

Laurent Mercier