La Fête de l’ACO, premier meeting du genre organisé par l’Automobile Club de l’Ouest, a connu un succès populaire indéniable, les organisateurs ayant dénombré 25 000 entrées au cours du week-end.
Le club sarthois avait proposé pour la circonstance des activités pour tous les goûts et tous les âges, avec des compétitions auto, moto et karting -avec en vedette le GT Tour et les 24 Heures karting-,, mais aussi des expositions, des parades, des animations et des boutiques dans le Village, des concerts, un feu d’artifice…
Les compétitions ont tenu toutes leurs promesses, avec notamment deux très belles manches du Championnat de France GT, avec des rebondissements dans le dernier tour de chacune des deux courses, et la première victoire 2012 pour la Ferrari 458 SOFREV-ASP de Olivier Panis/Eric Debard qui ont bien failli récidiver le lendemain, ayant passé la ligne d’arrivée les premiers mais étant ensuite rétrogradés en troisième position à la suite d’une pénalité qui donnait la victoire à la McLaren ART Grand Prix de Ulric Amado/Laurent Pasquali, la première victoire au Mans d’une McLaren depuis 17 ans et la victoire dans les 24 Heures du Mans de la McLaren-BMW F1 GTR. Le Championnat de France F4 a connu le même vainqueur samedi et dimanche, Simon Tirman, mais c’est Axel Baron qui décroche le titre 2012. Les deux courses de la Peugeot RCZ Racing Cup ont été très disputées avec deux vainqueurs différents, Mathieu Jaminet et Steven Palette. Les courses du Championnat d’Europe Superkart sont toujours aussi spectaculaires, avec des performances incroyables et des chronos meilleurs que ceux du Championnat de France GT ! Les motos ne furent pas en reste avec une nette domination de Ian Simpson en IGCP, vainqueur des deux courses.
Avant le départ de course GT le dimanche, le public a envahi la pitlane pour profiter d’une pitwalk avant le départ.
L’exposition « Les Trésors de l’ACO » abritait quelques jolies pépites, avec entre autres une superbe Bugatti, un vélo de 1861, un tableau de clés du tournage du film « Le Mans », l’affiche de la première édition des 24 Heures du Mans, en 1923, le « Grand Prix d’Endurance de 24 Heures, Coupe Rudge-Whitworth » et d’autres trésors, l’horloge des Montres Ferrari étant bloquée sur 16 heures, l’heure traditionnelle du départ des 24 Heures du Mans avant qu’elle ne soit portée récemment à 15 heures.
Les petits trouvaient leur bonheur dans le support paddock et sur la place du Village, avec des structures gonflables, des bulles improbables flottant sur l’eau, les voitures du Critérium du Jeune Pilote…
Une Porsche très spéciale attirait le regard, aux couleurs de « Handisportauto ». Cette Porsche 996 est destinée à l’initiation au pilotage. Les stages de pilotage proposés par cette société sont ouverts à tous, aux valides mais aussi aux accidentés de la vie qui peuvent eux aussi goûter aux joies de la conduite sportive. Les renseignements sont disponibiles ici .
En remontant le Village, quelques voitures d’exception étaient rangées soigneusement, tout comme quelques camions rutilants et même des mobylettes d’époque…
Bref, le bilan est largement positif et pourrait peut-être donner lieu à de nouvelles éditions dans les années à venir…
Les photos du week-end sont ici
Claude Foubert