Pour les deux dernières manches de la Blancpain Endurance Series, le Boutsen Ginion Racing a choisi d’aligner ses deux McLaren MP4-12C. Pour le pénultième rendez-vous de l’année au Nürburgring, la #5 (Pro-Cup) était partagée par Nico Verdonck, Marino Franchitti et Seiji Ara, alors que la #15 voyait en découdre Edouard Mondron et Jérôme Thiry. Au final, les deux McLaren MP4-12C du team dirigé par Olivier Lainé ont rallié l’arrivée, la #5 terminant dans le Top Ten et meilleure McLaren. Quant à la #15, elle a franchi le damier au 27ème rang (17ème en Pro-Am Cup), le tandem ayant montré de belles choses en piste, un drive through en fin de course venant ralentir la progression de l’équipage. Il reste une manche au Boutsen Ginion Racing pour se montrer aux avant-postes avec des équipages qui seront remodelés. Marino Franchitti et Seiji Ara ne seront finalement pas de la partie à Navarra, si bien que l’écurie belge cherche deux nouveaux pilotes.
Marino Franchitti a pu découvrir un championnat très relevé et l’Ecossais compte bien revenir : “C’est toujours un challenge d’arriver dans un championnat à ce moment de l’année, surtout dans un nouveau team et une nouvelle voiture. Nous sommes satisfaits d’avoir atteint le top 10, en partant 39ème sur la grille. Nous avons essayé de tirer le meilleur parti de la voiture, et la bonne stratégie du team nous a aidé pour notre remontée. C’était très sympa, et j’espère avoir bientôt une nouvelle opportunité de participer au Blancpain. » Le constat est le même chez Seiji Ara : « Il y avait 30 degrés quand j’ai quitté le Japon, et seulement 10 degrés ici au Nürburgring, mais l’accueil chaleureux du team et de mes copilotes m’ont donné l’impression d’être à la maison. Ce ne fut pas facile de découvrir la voiture en si peu de temps de piste, et de débarquer dans un championnat si compétitif. Finir dans le Top Ten, et première McLaren est donc assez réconfortant. ». Nico Verdonck a fait le job en piste au volant de la #5, et le Belge peut se satisfaire d’avoir fait une belle course : « On n’était pas à notre place sur la grille, et partir si loin, rend les choses plus difficiles. En course, nous avons remonté 29 voitures et finissons meilleure McLaren, ce qui est quand même une belle performance. »
Au volant de la #15, Jérôme Thiry a découvert une nouvelle auto : « Un très bon week-end pour moi, je me suis senti super bien dans la voiture, ce fut un grand moment de compétition. Je n’avais aucune envie d’arrêter. Un grand merci aux mécanos et ingénieurs pour leur travail tout au long du week-end. Vivement Navarra ! » Edouard Mondron est déjà tourné vers Navarra : « J’ai été assez surpris de voir le potentiel que nous avions par rapport à la 5 qui était la favorite. Pendant toute la course, nos chronos ont été réguliers et même souvent proches des leaders ce qui a démontré le bon travail de l’équipe sur les réglages et en piste. Malgré la crevaison, qui nous a fait perdre beaucoup de temps et qui nous laisse un goût amère, il faut appliquer ce que j’ai appris aux 24 Heures de Spa. Tourner la page pour se concentrer sur Navarra. »
Laurent Mercier