Pour ce sixième meeting du Championnat du Monde d’Endurance, OAK Racing garde les équipages de ses deux Morgan 2012 LMP2 intactes avec la #24 confiée à Pla/Lahaye/Nicolet et la #35 pour Kraihamer/Baguette/Brundle. A Sao Paulo, les deux autos conçues par Onroak Automotive avaient le potentiel pour terminer sur le podium, mais seule la #24 a bouclé l’épreuve sur la dernière marche. Après un beau début de course, la #35 a connu des pépins de pression d’essence. Ce déplacement au Royaume de Bahrain sera le premier pour l’équipe sarthoise, où seul Olivier Pla connaît les lieux pour y avoir roulé en GP2. Avec une température attendue proche de 40°C, les hommes et les machines n’auront pas la vie facile.
Sébastien Philippe, Team Principal, compte bien revenir des Emirats avec deux beaux résultats en poche : « Nous sommes très heureux de découvrir un nouveau circuit prestigieux. Le tracé de Bahreïn devrait bien convenir à nos Morgan et avec les trois lignes droites successives de ce tracé, nous pourrons exploiter notre vitesse de pointe. Les deux équipages sont très compétitifs et Alex Brundle, qui effectuera sa deuxième course dans notre équipe, sera encore plus à l’aise au volant de la #35. Nous espérons avoir enfin plus de réussite que lors des courses précédentes et faire mieux que notre podium à Sao Paulo ! »
Une semaine après avoir brillé dans le baquet de la Porsche 911 GT3-R/SMG en Blancpain Endurance Series, Olivier Pla va retrouver un tracé qu’il connaît : « Le circuit de Sahkir est un circuit très particulier, en plein désert, cerné par le sable. Il nécessite beaucoup de relance en sortie des virages lents et donc beaucoup de motricité. Il faudra trouver le bon équilibre au niveau du set-up et réussir les freinages et les phases de réaccélération. De plus la chaleur risque d’y être difficile à supporter, pour les pilotes, les machines et les pneus. Mais le tracé devrait bien convenir aux voitures. De toute façon, vu nos performances, quel que soit le circuit, nous y allons toujours pour la victoire. Si nous avons un peu de réussite cette fois, le résultat sera là. »
A l’issue du meeting de Bahrain, OAK Racing aura quelques jours de répit avant de partir vers Fuji, puis Petit Le Mans et enfin Shanghai. Pour les deux dernières manches du WEC, on rappellera que la OAK-Pescarolo LMP1 fera son retour, l’auto étant dorénavant équipée d’un moteur HPD et confiée au duo Baguette/Kraihamer.
Laurent Mercier