Déjà présente au Val de Vienne avec à son volant Jean-Pierre Champeau et Matthieu Vaxivière, la Mercedes SLS AMG GT3 alignée par le Graff Racing fera son retour dans une semaine à l’occasion de l’Etape mancelle du GT Tour sur le Circuit Bugatti. A cette occasion, la SLS sera partagée par Renaud Derlot et Jacques Laffite. Bien occupé cette saison par son rôle de conseiller auprès de Jean-Eric Vergne en Formule 1, Renaud Derlot a trouvé une pause dans son agenda pour venir faire une deuxième pige cette saison, après celle de Magny-Cours où il pilotait une Audi R8 LMS ultra. Ayant piloté une Mercedes SLS AMG GT3 la saison passée, le sociétaire du Graff Racing ne sera pas dépaysé, ce qui sera le cas de son coéquipier, l’ancien pilote de Formule 1, Jacques Laffite. « A l’origine, l’idée m’a été suggérée par un ami » raconte Renaud Derlot. « Cet ami est présent sur quelques grand prix et il me voyait souvent avec Jacques. Il m’a demandé pourquoi nous ne roulions pas ensemble, si c’était faisable… Ensuite, il a fallu trouver une auto, mais ce n’était pas le plus compliqué : je savais que cette Mercedes était disponible et qui était capable de la faire rouler. » L’objectif est clair pour ce one-shot : « Se faire plaisir, tout simplement. Nous venons pour nous amuser, mais nous sommes préparés correctement avec deux séances d’essais. L’une déjà effectuée, au Val de Vienne, l’autre à venir. Arriver comme cela pour un one-shot n’est pas chose facile, d’autant que le niveau du championnat est très relevé. »
On aura donc deux Mercedes SLS AMG GT3 en piste au Mans, avec celle du Sébastien Loeb Racing. « Je pense que le circuit du Mans peut nous convenir » indique Renaud. « Nous allons tout faire pour pointer aux avant-postes, avec la Mercedes du Sébastien Loeb Racing qui sera notre valeur étalon, tout en sachant qu’ils ont l’avantage de rouler depuis le début de la saison et de bénéficier des dernières évos. Je reste convaincu qu’il y a un bon coup à jouer sur un tel tracé. Mais je n’oublie pas que notre souhait est vraiment de se faire plaisir. »
Laurent Mercier