Champion de France GT en titre, Laurent Pasquali remet son titre en jeu cette saison avec un nouveau coéquipier. Si le Francilien roule toujours sur une Porsche 911 GT3-R du Pro GT by Alméras, il n’est plus en compagnie de son compère Anthony Beltoise, mais avec Franck Perera, rookie en GT. Accidenté lors du dernier meeting de Magny-Cours, Laurent compte bien sur l’expérience de son coéquipier pour renouer avec les positions de tête dès ce week-end espagnol : « C’est un retour suite à l’accident de Magny-Cours, qui nous avait privé des deux courses. Je pense qu’un gros week-end de travail nous attend : nous devons reprendre des points ! Franck connaît bien le circuit puisqu’il a roulé ici en monoplace. En revanche, j’ai complètement découvert cette piste ce matin. Je dois dire que je l’apprécie. Navarra est un très beau circuit, vallonné, avec un tracé super sympa. Ça me plaît. »
Le pilote du Pro GT by Alméras retrouvera d’ailleurs Navarra le mois prochain, à l’occasion de la Blancpain Endurance Series. En attendant, garder la couronne nationale s’annonce compliquée : « Concernant le championnat, je ne me pose plus de question. Je vais voir ce que ça donne par la suite : depuis le début de la saison, de nombreux concurrents ont fait des petites erreurs, ont connu des problèmes mécaniques… Tout peut arriver, mais le titre je n’y pense plus. Pas pour le moment en tout cas. J’aborde cette deuxième partie plus détendu et cela me convient bien. Je n’aime pas rouler sous pression. En 2011, c’était un peu le cas car il y avait la pression du résultat, et c’était parfois difficile. Cette année, c’est différent et ça l’est encore plus pour les manches qui viennent. Je vais rouler sans pression, avec pour objectif de décrocher les meilleurs résultats et de me faire plaisir. Après, j’avoue être curieux de voir où tout le monde se situera pour la finale : il reste 150 points à prendre, sans oublier le décompte. »
La première partie de saison a été plutôt intense pour le pilote Pro GT by Alméras : « Elle a été très sympa. L’ambiance dans le paddock est excellente, que ce soit entre les pilotes et les teams. Les voitures sont particulièrement proches et cela nous donne un championnat plus intéressant, plus serré que l’an dernier. Au niveau performance pure et résultats, je dissocie deux parties : Lédenon et Dijon, qui ont été satisfaisants, Val de Vienne et Magny-Cours qui l’ont été beaucoup moins. »
L’histoire de la famille Pasquali et Porsche ne date pas d’hier : « J’ai une histoire un peu particulière avec Porsche. Je suis né un 6 juillet et le 10 juillet de la même année j’étais dans une Porsche 911 Turbo ! Ma mère était au volant et elle faisait le Bruxelles-Paris. J’ai baigné dans l’environnement de cette marque depuis tout jeune et, hormis aux 24 Heures du Mans en 2008, j’ai toujours couru en Porsche, que ce soit en Cup de 2008 à 2010, ou en GT à partir de 2011. Je rêve de rouler dans la future Porsche 911 GT3 RSR ! Pour l’instant, je ne pense pas trop aux voitures historiques. Je cherche la performance et ce sont dans les autos les plus récentes que je prends le plus de plaisir : ce sont les plus abouties. » En fin de saison dernière on l’a vu à Weissach pour sa bonne place finale en Porsche Cup où étaient présents tous les ténors qui ont roulé en Porsche : « J’ai été au volant de la seule Porsche 911 GT3 R à gagner un championnat national en 2011. Je me suis retrouvé à Weissach, pour la cérémonie Porsche de fin de saison. J’ai eu l’occasion de monter deux fois sur ce podium – face à tous les pilotes officiels et les ingénieurs qui conçoivent ces voitures – pour le titre de Champion de France puis pour ma cinquième place au classement de la Coupe Porsche. C’était un moment fort pour moi. J’en avais les larmes aux yeux et j’espère revivre à nouveau ce genre d’instant. »
Laurent Mercier