Lors des 6 Heures de Silverstone, nous avons rencontré un lecteur français d’Endurance-Info qui avait fait le déplacement de l’autre côté du Channel afin de s’imprégner pour la troisième fois du Championnat du Monde d’Endurance. Passionné de la discipline depuis bien longtemps, Sylvain Kukulka était du côté spectateurs, ce qui permet de ressentir et de vivre des choses que nous en tant qu’accrédités ne voyons pas spécialement de la même façon. Sylvain vous fait part de son ressenti sur cette quatrième manche du Championnat du Monde d’Endurance.
Laurent Mercier
“Après être allé cette année aux 6 Heures de Spa puis aux 24 Heures du Mans, le passionné que je suis s’est posé la question où pouvoir revoir ses bolides préférés. La réponse était immédiate : l’Angleterre ! Ayant des amis sur place, le choix est encore plus facile. Ce n’est pas que les autres destinations du WEC ne m’intéressent pas. Juste que pour le coup je vais allier plaisir et … plaisirs ! Ben oui, assister à une manche du championnat du monde d’endurance, sur un circuit mythique comme Silverstone avec les collègues que demander de plus…”
“Billet commandé, je m’envole pour Londres ! Atterrissage en douceur, à Luton le Jeudi, un ami me récupère à l’aéroport direction … la plage. Le circuit ce sera seulement pour le lendemain. Après une bonne nuit de sommeil, nous prenons la direction de l’endroit convoité. Compte tenu des impératifs de chacun, le choix d’arriver pour la seconde séance d’essais libre du vendredi est prise. Bon ça c’était sans compter avec le trafic Londonien et sa célèbre autoroute M1. Un peu déçu, nous arrivons pour les … cinq dernières minutes de la séance. Juste le temps de sortir de la voiture, pour voir les protos et GT sortir de Club Corner. Léger flashback, Silverstone, petit village fort sympathique au milieu de nulle part. Un peu comme Magny-Cours … Personnellement, cela ne me dérange pas, au contraire, cela génère une ambiance chaleureuse et le cadre est sympa.”
“Séance finie, on se dirige vers le camping. Après un échange, bracelet contre billet d’entrée, nous rejoignions nos amis déjà présents. Placé près des sanitaires, chose prévu par ailleurs dû à la présence parmi nous d’une personne à mobilité réduite, nous nous installons. Aucun souci, les places sont suffisamment vastes, caravanes et tentes se mixent à merveilles. Ah si en plus on a le courant, prévu aussi, sauf le prix !!! £40 par caravane !!! Euh, c’est cher. Pire, alors que nous avions réussi à tous être branché non sans mal, un gentil vigile est venu vérifier à 23h30 si nous avions bien payé. Il manquait un sticker sur une prise. C’est un métier ça ! Un des mauvais bémols du week-end, pas sur le fait mais dans la façon de faire.”
“Un bon full english breakfast dans le ventre, et ce samedi matin s’annonce bien. Direction le circuit, non loin du campement, et de Club Corner, tribune la plus proche. On grimpe les quelques marches, et là c’est une vue directement sur les nouveaux stands qui s’offre à vous. Ma première impression est qu’au moins s’il pleut je saurais être à l’abri. Très grande tribune, merci les circuits F1, et d’où on a une bonne vue sur presque 1 km de piste. J’y reste presque toute la séance, histoire de détendre mon index droit. Pardon, c’est pour les photos l’index, hein ! Jugeant la météo stable et clémente, je remonte le circuit en direction de Stowe. Cela me permet de faire quelques photos au plus près de la piste.”
“Celle-ci est évidemment clôturée par une rangée simple de grillage, plus ou moins haut suivant les endroits… Une main courante le précède à chaque fois coté public . Il est temps maintenant d’aller faire un tour dans les paddocks. Rien de plus facile, car ouvert au public d’une part, et grâce à un système de navettes, qui sont de vrais bus, cela évite de longue marche car Silverstone n’est (encore ?) pas doté de tunnel ! Il y a certainement quelque chose à faire à ce niveau, car les trois ponts menant à l’intérieur du circuit sont bien loin des tribunes Club ou de la ligne droite des stands. Les arrêts de bus sont au nombre de quatre, plutôt bien indiqué. Ne maitrisant pas encore les lieux, je descends trop tôt. Cela me vaudra de demander mon chemin à une personne de l’organisation.”
“Bien m’en prend car le gentleman prend son temps pour m’expliquer un peu tout :
- les meilleurs points de vue du circuit, à condition que les tribunes soient ouvertes chose qui ne sera pas le cas mais j’y reviendrai.
- le positionnement géographique des paddocks pour les séries de support
- allant même à me renseigner sur les différents temps de marche pour aller d’un point à un autre ! De précieuses indications pour moi.”
“Je grimpe dans le bus suivant et me voilà dans les nouveaux paddocks internationaux. C’est neuf, c’est “beau” ! La signalétique WEC est partout, ce qui permet de facilement s’orienter. Et pas que dans les paddocks mais bien tout autour du circuit, avec même le programme des différentes journées sur des sortes de bornes temporaires, une très bonne chose. Un autre bon point aura été la distribution gratuite au “village”, de plusieurs objets siglés FIA-WEC ( casquette, ballons, mini-guide, autocollants ) qui ravissent petits et grands. Je passerais un certain temps allant de stand en stand à converser avec certains pilotes, mécanos qui comme d’habitude sont toujours très disponibles. A 14 heures je décide de retourner au camping afin de me restaurer. En 10 minutes je suis arrivé, vraiment bien ces navettes. Le reste de la journée sera ponctué par les séances de qualifications, trop courtes par ailleurs, et des différentes courses de support, à savoir Formule Renault 3.5 et Classic Endurance Racing. Après une soirée bien arrosée dans tous les sens du terme où bonne humeur, rencontre avec ces voisins d’un week-end, plaisir d’être ensemble sont de rigueurs, nous voilà au jour de course.”
“Je fais volontairement l’impasse sur le warm-up afin de profiter d’un bon petit déjeuner, la journée va être longue. Appareil photo, “sac magique” comme adore dire mes collègues Anglais, nous partons pour le circuit. Le temps est nuageux mais pas de pluie de prévu, ouf ! Chemin faisant, je rencontre mes voisins … de Maison-Blanche au Mans !!! Par politesse, je rate la séance d’autographe. D’une durée de 30 min, elle a du sembler bien courte à ceux qui y sont allés. On s’installe à Club pour le départ/ Mon ami Français m’a rejoint et après quelques passages des bolides, on entame notre tour de circuit. La décision de le faire dans le sens opposé aux protos et GT est prise. Chemin faisant, François-René me raconte comment il a été obligé de payer £55 pour les 2 jours . A ma grande stupéfaction, il m’explique que les billets week-end étaient en vente seulement le jeudi et le vendredi. Samedi et dimanche étant dissociés, il a du payer chaque jour. Heu, je trouve la pratique un peu douteuse et qui n’est pas s’en m’en rappeler une autre vécu cette année à … Spa. Là-bas c’était gratuit ( soi-disant) le jeudi et le vendredi, à condition d’avoir un billet pour la course. Sauf qu’aucun billet à la journée n’était à la vente ! Du coup, même pour un jour, il fallait acheter un billet 3 jours. Pas champion du monde comme pratique. Bref, nous continuons à marcher après Stowe corner, nous longeons Handgar Straight du haut du tertre. Les Tertres sont présents dès qu’il n’y a pas une tribune et quelques fois même avec. Certainement ce qui a incité les organisateurs locaux, à laisser un grand nombre de tribunes fermées ! Pour le photographe amateur que je suis, les tribunes ne sont pas mes endroits préférés. Mais quand on sait qu’entre Woodcote et Club (extérieur piste), aucune tribune n’était ouverte, on remercie la météo clémente. On s’arrête plus longtemps dans Chapel, Becketts et surtout Maggotts qui est un virage vraiment impressionnant. En plus, la piste très proche ne fait qu’accentuer l’effet de vitesse des bolides.“
“A Copse, on revient intérieur piste par le seul tunnel du circuit non sans avoir pris soin d’utiliser un espace aménagé dans le grillage pour les photographes. En fait, il y en a plusieurs, comme à Spa, et je ne cache que c’est avec plaisir qu’on prends possession du lieu pour quelques prises de vue. A ce moment, nous longeons les anciens stands, qui portent bien leur nom, rien à voir avec les nouveaux, mais on sent de suite que ce fut une place centrale du circuit par le passé. La présence du paddock Café, et d’une tour d’information sur les positions, fort utile, juste avant l’ancienne ligne droite des stands au niveau de Brookland corner renforce l’idée que le cœur du circuit était là auparavant.”
“Pitstop pour … nous en fait. Un léger détour par les toilettes, histoire de noter leur présence, en nombre suffisant et bien placé autour du circuit. Quelques douches supplémentaires au niveau du camping auraient été appréciées mais dans l’ensemble cela a été. Je noterais que la bêtise est internationale à ce niveau dans le sens où certaines personnes utilisent des sanitaires qui sont normalement réservé à d’autres. Nous finissons notre tour de piste par Farm curve, the Loop, et village corner où de nombreux endroits permettent de faire des photos. Ah si j’ai failli oublier, quel est l’intérêt de faire une voie des stands en contrebas de la piste ? Sur une bonne partie des nouveaux stands, impossible de voir les mécaniciens s’afférer autour des bolides. De la tribune on devait bien voir mais elle était fermée.”
“La course terminée et comme souvent ces derniers temps, Audi a encore gagné. Bravo ! Pour ma part je rejoins mes amis afin de passer une dernière soirée ensemble au circuit. Pour conclure, Silverstone est un bon circuit, mais ça je le savais avant, pour le coup tout fut bien, mais merci la météo, car sinon je suis pas sur que j’aurais vous raconter tout cela. L’endroit va encore gagner en qualité dans le futur à mon avis car maintenant il est presque symétrique au niveau des infrastructures, si on considère que les aménagements futures seront du même niveau que ceux présents, on sera dans le tout bon. Je pense notamment à une autre tour d’information sur les positions. Une grille de tarif plus homogène pour l’ensemble des manches du WEC, ainsi que plus de tribunes ouvertes, seraient un vrai plus pour le spectateur. Pour une première, ce fut une bonne première !”
Sylvain Kukulka