Après une pause estivale de près de deux mois, le Sébastien Loeb Racing reprend le chemin des circuits en fin de semaine avec l’Etape GT Tour de Navarra. Avant le rendez-vous du Mans, la Mercedes SLS AMG GT3 de Gilles Vannelet et Fred Gabillon devra bien figurer pour espérer terminer dans le tiercé de tête au championnat. L’équipe découvrira le tracé espagnol. Fred Gabillon dresse l’objectif du week-end : « Nous devons prendre de gros points à Navarra. Nous nous fixons comme mission de repartir d’Espagne en étant dans les trois premiers du classement provisoire. Nous sommes un peu dans l’inconnu car c’est une piste que nous connaissons peu. J’ai du m’entraîner sur un simulateur pour me familiariser avec ce circuit sur lequel je n’ai fait qu’une dizaine de tours l’an dernier. » Le Sébastien Loeb Racing pointe au 4ème rang du championnat Equipes à 20 points de la 3ème place. Quant à Vannelet/Gabillon, ils ne sont qu’à deux longueurs du tiercé de tête.
En parallèle à sa présence en GT Tour, le team dirigé par Dominique Heintz et Sébéstien Loeb sera aussi de la partie en Porsche Matmut Carrera Cup avec quatre autos. Actuellement à la deuxième place, Jean-Karl Vernay aura à cœur de poursuivre sur le rythme de Magny-Cours où « JK » avait brillé : « C’est un circuit que je ne connais pas et je vais devoir le découvrir assez rapidement, lors des essais libres. Je vais tenter de poursuivre sur la même dynamique que les deux derniers meetings, notamment celui de Magny-Cours. Je suis juste derrière l’homme de tête, à seulement 12 points… et il semble que nous avons tous les deux le même objectif : gagner le titre ! Il est fort mais je connais bien mieux la voiture aujourd’hui. La mission ne va pas être facile, loin de là, mais je pars avec l’ambition de gagner les courses. »
Le titre est également jouable en « B » avec Christophe Lapierre : « Il faut que je fasse au moins deux podiums. L’idéal serait bien sur de gagner les deux courses espagnoles pour assurer le titre qui est mon principal objectif cette saison. Ce sera l’avant dernier meeting, donc il est très important. Pour le team, si Jean-Karl et moi arrivions à remporter nos championnats ce serait incroyable ! Ce serait le meilleur moyen de remercier les mécanos, les ingénieurs, les “boss” : tous le méritent ! J’ai voulu mettre toutes les chances de notre côté en travaillant sur simulateur car je ne connais pas ce tracé. C’est un bon moyen de le mémoriser… » Les deux sociétaires du Sébastien Loeb Racing que sont Sacha Bottemanne et Vincent Beltoise, voudront eux aussi faire la course en tête.
Laurent Mercier