A cette heure, les camions Hexis Racing roulent vers la Russie pour le septième rendez-vous du Championnat du Monde GT1 où le team gardois compte bien renouer avec le podium sur le Moscou Raceway. Le dernier meeting disputé sur le Slovakia Ring a été catastrophique avec seulement deux petits points marqués pour les deux McLaren MP4-12C, alors que deux mois plus tôt Fred Mako décrochait la pole sur ce même circuit. Philippe Dumas, Team Principal, revient sur cette déception : « Nous avions très bien préparé ce meeting, on avait un gros espoir de résultat… Et finalement, ce fut notre plus dur week-end depuis bien longtemps. » Durant l’été, les McLaren ont subi une importante révision. En arrivant en Slovaquie, l’équipe a dû faire face à un problème technique au niveau des différentiels, ce qui perturba les deux séances d’essais libres. De plus, les GT3 britanniques avaient reçu une évolution importante pour cette épreuve de rentrée. McLaren a reçu l’aval de la FIA pour de nouveaux triangles de suspension qui ne sont maintenant plus montés sur silent-blocks, mais directement sur les rotules. Ces nouveaux triangles ont été homologués tardivement si bien que l’équipe a tout découvert en Slovaquie sachant qu’ils ont été validés avec des pneus Michelin, bien différents des Pirelli utilisés en World GT1. « Nous avons passé la plus grande partie des essais hivernaux à comprendre et à mettre la voiture au point avec les Pirelli, et il faut tout reprendre à zéro avec ces nouvelles suspensions » constatait Philippe Dumas.
L’autre problème vient de l’utilisation des deux moteurs turbos où une diode s’allume dès que ceux-ci donnent trop de puissance aux MP4-12C. « Il y a une incompréhension entre les commissaires de la Fédération Internationale de l’Automobile et McLaren sur cette question » indique Philippe Dumas. « Petit à petit, on se rend compte que la puissance de notre moteur n’est pas précisément maîtrisée. En fonction de différents paramètres, dont la température extérieure, la diode peut s’allumer avec une pression plus ou moins élevée, et on peut perdre jusqu’à une seconde au tour ! »
Le meeting russe sera donc primordial pour rester dans la course aux titres puisque Mako/Dusseldorp sont toujours dans le coup pour le titre Pilotes, alors que Hexis Racing peut espérer raccrocher le wagon de tête au niveau Equipes avec le renfort de Demoustier/Parente. « Il faut se reprendre pour la Russie, où nous n’aurons pas droit à l’erreur » conclut Philippe Dumas. « Heureusement, on n’a pas trop le temps de gamberger car les camions sont déjà repartis. Le positif, c’est que l’on a testé beaucoup de choses, à nous de tirer le meilleur parti des données emmagasinées. On va se donner à fond car nous avons encore un espoir de titre et on va tout faire pour y arriver, en espérant que la FIA fera quelque chose pour la BOP car le déséquilibre actuel entre les forces en présence n’est pas acceptable. »
Laurent Mercier